咽了一下，喉咙里却干得发疼，他脸色比哭还难看。
“哥，你的意思是……咱们要去抬……抬那个怪物？”
陈义看着他，重重地点了点头。
“不！我不去！打死我也不去！”
胖三猛地从凳子上弹了起来，肥硕的身躯抖得象筛糠。
“那是人能干的活儿吗？那他娘的是去送死！不，是送死都找不到尸首！我……我上有老下有小……”
“你小子连个媳妇都没有，哪来的小？”老七忍不住骂了一句，可他自己的腿肚子也在转筋。
“我不管！这活儿没法接！给多少钱都没法接！”胖三把头摇得象触了电。
“价钱，倒是谈了。”陈义不紧不慢地说道，端起茶杯又抿了一口。
“谈了也没用！金山银山我也不……”
胖三的话说了一半，突然卡住了。
他死死瞪着陈义，像溺水的人抓住了最后一根稻草，试探性地问。
“……多……多少？”
陈义嘴角扯出一个森然的弧度，伸出两根手指。
“两……两亿？”胖三的眼睛里迸发出一丝光亮，但那光亮瞬间就被更深的恐惧淹没，“两亿也不行！这他妈是会魂飞魄散的买卖！”
陈义摇了摇头。
“二十亿？！”胖三的声音陡然拔高，带着一丝破音的尖锐。
陈义还是摇头，嘿嘿一笑，一口白牙在夜色下泛着瘆人的光。
“办成了，周文谦那个‘历史文化遗产保护协会’，一年的经费，归咱们。”
“……”
院子里，再次陷入了坟场般的死寂。
胖三张着嘴，眼睛瞪得滚圆，脸上的肥肉一抽一抽的，大脑彻底宕机。
猴子、大牛、老七几个人，也是一副被天雷劈中的表情，呆若木鸡。
“哥……你再说一遍？”胖三的声音象是从嗓子眼儿里硬挤出来的，又干又涩。
“我说，护龙人协会，一年的开销，都进咱们的腰包。”
“我操！”
胖三猛地一拍大腿，那一声巨响，象是给他自己壮胆。
他脸上的恐惧没有消失，反而被一种更加狂热的贪婪死死压了下去！
那是一种亡命徒的疯狂！
他两眼放光，呼吸都变得粗重，开始掰着手指头，魔怔般地计算。
“护龙人啊！那可是正儿八经的国家单位！他们一年得花多少钱？勘探、研发、收缴宝贝、给那帮老专家发工资……我滴个乖乖，那他妈不得是天文数字？！”
“哥！这活儿，咱们接了！”
胖三一改刚才的怂样，猛地拍着自己肥厚的胸脯，象是要拍碎心里的恐惧。
“不就是【国殇】吗？抬！必须抬！为了这点钱……不对，是为了天下苍生！我胖三，万死不辞！”
这副慷慨激昂的样子，配上他那张写满“我好怕但钱好多”的脸，让旁边的猴子和老七都看傻了。
陈义没好气地白了他一眼，“出息。”
他收起笑容，神情重新变得肃穆。
“钱，只是个由头。这趟活儿，是咱们义字堂的宿命。”
陈义站起身，目光如刀，割开夜色。
“老祖宗传下这‘八仙抬棺’的绝活，不是为了给沃尓沃权贵当牛做马，抬的也不是金银财宝。”
“等的就是今天这口棺材。”
“抬的是国运，渡的是亡魂，安的是社稷。这才是抬棺匠真正的‘义’字当头！”
“这活儿，缺一个人都办不成。”
“我只问你们一句，从李万川的凶棺，到苏文清的龙气，再到西山上的国葬，哪一次我们怂过？”
“还当不当自己是义字堂的兄弟？”
“还认不认我这个杠头？！”
最后一句，声如炸雷！
一番话，说得众人血往上涌。
那种深入骨髓的恐惧，被一种前所未有的使命感，和同生共死的兄弟义气，狠狠地踩在了脚下。
“大哥，你指哪儿，我们打哪儿！”大牛第一个站起来，声音象砸在地上的石头。
“没错！干了！”
“大不了一死！十八年后又是一条好汉！”
兄弟们纷纷响应，眼神中的动摇和害怕，重新凝成了磐石般的坚定。
“好。”
陈义满意地点头。
“都回去收拾东西，把咱们压箱底的家伙什儿全都带上。杠木、绳索、法器，一样不能少。”
他顿了顿，目光望向深邃的夜空，仿佛能穿透云层，看到那座亘古长存的万山之祖。