“是！旅座！”赵铁柱虽然不解，但被朱赤那平静之下蕴藏着巨大力量的眼神所慑，毫不犹豫地冲了出去。
李韫珩、程智、张绍勋三人面面相觑，不明白旅座意欲何为。眼下最紧急的难道不是商讨御敌之策吗？
很快，外面传来杂乱的脚步声和低声的议论。朱赤整理了一下身上皱巴巴、带着血污的将官呢大衣，迈步向外走去。他的步伐很稳，每一步都像是踩在众人的心跳上。
来到门口，眼前的景象让融合了现代记忆的朱赤也感到心头一沉。
院子里，屋檐下，密密麻麻站满了士兵。他们大多衣衫褴褛，军装上沾满泥泞和暗褐色的血渍。很多人连像样的雨具都没有，就那样沉默地站在冰冷的雨水中。他们脸上带着疲惫、麻木、饥饿，还有深入骨髓的恐惧。眼神空洞，仿佛对即将到来的一切已经失去了感知。伤员们或坐或躺，压抑的呻吟声在雨声中若隐若现。
这是一支失去了魂魄的队伍。
朱赤沉默地看着他们，目光如同冰冷的刀锋，刮过每一张年轻而绝望的脸。他没有立刻说话，这种沉默反而带来了一种无形的压力，让原本有些骚动的人群渐渐安静下来，所有目光都不由自主地聚焦到了这位刚刚苏醒的旅长身上。
就在这时，一个矮胖的、戴着眼镜的军需官连滚带爬地跑了过来，脸上满是惶恐：“报…报告旅座！卑职…卑职…”
“我们还有多少粮食？”朱赤打断他，声音不高，却清晰地传遍全场。
“回…回旅座，大米…大米还能支撑两天，还是掺了沙子计算的…盐巴也不多了…”军需官的声音带着哭腔。
人群中传来一阵压抑的骚动，绝望的气息更加浓郁。
朱赤脸上没有任何表情，他继续问，声音陡然拔高，如同一声惊雷炸响在雨幕中：“如果我们守不住这里，让鬼子冲过去，他们会对我们身后的南京城做什么？会对城里的几十万父老乡亲做什么？！”
没有人回答。但一些老兵的眼神动了动，想起了沿途看到的惨状，想起了淞沪战场上传闻的日军暴行。
“回答我！”朱赤的声音如同鞭子，抽在每个人的心上。
“会…会杀人…会…”一个角落里，传来一个士兵颤抖的声音。
“没错！会杀人！会放火！会奸淫掳掠！”朱赤的声音如同洪钟，带着无尽的悲愤和力量，冲击着所有人的耳膜和心灵，“上海、苏州、无锡…一路过来，你们都看到了！小鬼子就是一群披着人皮的畜生！”
他的目光如电，扫视全场：“我们现在脚下站着的，是什么地方？！”
“是南京！是我们国家的首都！是我们身后几千万同胞的精神象征！”
“这里，有你们的父母妻儿！有我们祖祖辈辈的坟茔！有我们华夏延续了五千年的文明！”
他的声音一句比一句高亢，一句比一句更具穿透力，仿佛要将这些话，如同钉子般楔进每个人的灵魂深处！
“我们已经无路可退了！”
“我们的身后，就是金陵！就是我们的家！”
朱赤猛地向前踏出一步，雨水打在他脸上，他却浑然不觉，只是用那双燃烧着烈焰的眼睛，死死盯着他的士兵：
“我，朱赤！国民革命军第二六二旅旅长！”
“今日，在此，对天，对地，对此间所有弟兄立誓！”
他“唰”地一下拔出腰间的配枪——一支勃朗宁1900，高高举起，指向阴沉的天空：
“自即刻起，我朱赤，与第二六二旅共存亡！与雨花台阵地共存亡！与南京共存亡！”
“鬼子想要踏进南京城，只有一个办法——”
他扣动扳机！
“砰！”
清脆的枪声撕裂雨幕，震人心魄！
“——那就是，从我们第二六二旅每一个弟兄的尸体上，踏过去！”
“轰！”
仿佛一道惊雷，在所有人脑海中炸开！那视死如归的决绝，那与阵地共存亡的悲壮，那旅座身上从未如此炽烈燃烧过的、仿佛能驱散一切阴霾与寒冷的斗志，像一团狂暴的烈火，瞬间点燃了士兵们几乎冰封的热血！
“旅座……”一个断了一条胳膊，靠在墙根的老兵，浑浊的泪水混着雨水滚滚而下，他用剩下那只手，死死抓起了身边的步枪。
“跟狗日的小鬼子拼了！！”一个脸上带着狰狞伤疤的班长，猛地举起拳头，用尽全身力气嘶声咆哮，脖子上青筋暴起！
“拼了！”
“拼了！！”
“跟鬼子拼了！！！”
短暂的死寂之后，是如同火山喷发般的怒吼！起初是几十人，然后是几百人！上