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为首的小旗官冷笑一声，目光精准地落在他怀里还没来得及藏起的油布包上：
“王管事？这么著急，是要去哪儿啊？手里拿的，又是什么好东西？”
王管事瞬间僵在原地，脸色由白转青，再由青转灰，怀里的册子『啪』地掉在地上。
他双腿一软，瘫倒在地，裤襠瞬间湿了一片，只剩下绝望的呜咽。
人赃並获，他连一丝狡辩的机会都没有了。
当大队官兵开始砸毁王府时，朱肇辉和汤氏等王府核心成员已被勒令集中在主殿前的广场上，『观看』这场对他们而言不啻於凌迟的毁灭。
看著熟悉的亭台楼阁在刀斧下崩塌，珍爱的奇珍异宝被隨意践踏或装箱抄没，听著琉璃破碎、樑柱断裂的刺耳声响，闻著隨风飘来的烟尘味，汤氏紧紧搂著年幼的朱肇辉，身体不住地颤抖，美丽的眼睛里充满了泪水和无尽的绝望。
她或许想起了昔日王府的繁华，想起了丈夫朱檀生前的荒唐与最终的早逝，更想到了自己和儿子那漆黑一片的未来。
年幼的朱肇辉则被眼前的景象彻底嚇傻了。
他死死抓住母亲的衣角，看著那些凶神恶煞的兵士，看著变成废墟的家，小脸上满是恐惧和茫然，终於『哇』的一声大哭起来，哭声在断壁残垣间显得格外悽厉。
一些忠於王府的老僕跪在地上，朝著应天的方向磕头，哭喊著『皇上开恩』，但他们的声音很快就被砸毁的轰鸣声淹没。
王府外围，被官兵拦在外面的百姓越聚越多，他们踮著脚尖，伸长脖子，看著这座昔日他们只能仰望、甚至充满畏惧的王府是如何被夷为平地的。
“嘖嘖，真是天威难测啊说砸就真砸了！”
一个老者摇头嘆息，语气中带著难以置信。
“活该！叫他们以前横行霸道！那小王爷强占我家田地时，可想过有今天？”
一个衣衫襤褸的汉子咬牙切齿，脸上是压抑已久的快意。
“快看！”
有人指著从废墟中清理出来的物件议论道：
“那是不是王府的丹炉被抬出来了？听说就是这些玩意儿害死了王爷！”
“唉，只是苦了府里的女人和孩子”
也有心软的妇人，看到被押解出来的女眷和哭泣的孩子，面露不忍。
“苦！苦个屁！你知道这小王爷害死了多少人吗？听说炼丹都杀了九十九个童男童女！”
“畜生！活该这个下场！皇上英明！大义灭亲！”
百姓们的反应是复杂的，有对权贵倒塌的快意，有对老朱的敬畏，有对往昔压迫的痛恨回忆，也有一丝对无辜牵连者的同情。
但老朱的这场清洗，远没有结束。
东宫，夜色正浓。
吕氏正坐在梳妆檯前，由贴身宫女服侍著卸下釵环。
铜镜中的她，依旧保持著温婉的仪態，但眼底深处那一丝难以掩饰的疲惫和隱忧，却逃不过自己的眼睛。
突然，一阵急促、杂乱且极具压迫感的脚步声由远及近，打破了东宫夜的寧静。
伴隨著的，还有內侍惊恐的阻拦声和呵斥声。
“你们不能进去！这里是东宫！”
“滚开！锦衣卫奉旨拿人！”
吕氏的手猛地一抖，一支玉簪掉落在地，摔成两截。
她的脸色瞬间煞白，心臟狂跳起来。
几乎是同时，她寢殿的门被人从外面猛地推开。
数名身著飞鱼服、腰佩绣春刀、面色冷峻的锦衣卫緹骑，在一个面无表情的档头带领下，直接闯了进来。
他们甚至没有行礼，冰冷的目光如同刀子般扫过殿內每一个惊慌失措的宫女太监。
“你们你们想干什么？！”
吕氏强作镇定，声音却带著一丝不易察觉的颤抖，她站起身，將下意识躲到她身后的朱允炆护住。
那锦衣卫档头这才微微抱拳，声音毫无感情：
“奉皇上密旨，清查东宫旧人。请太子妃娘娘行个方便，勿要阻拦。”
话音刚落，他身后的緹骑便如狼似虎地扑向那些早已嚇傻的宫女太监，开始按照一份名单抓人。
“刘孝，前东宫典药局內侍，带走！”
“李福顺，原太子书房伺候笔墨，带走！”
“赵嬤嬤，曾掌管太子寢殿器物，带走！”
被点到名字的，无一不是吕氏的心腹，或是曾经贴身伺候太子朱標、可能知晓其私下用药等隱秘的老人。
尤其是那个刘孝，她是吕氏继张义、王德、孙仁之后的最后一个心腹，也是她从娘家带来的、最信任的心腹。
“娘娘！娘娘救命啊！”