八月初，凉州最北端，党项人控制的“黑水城”外。
党项人与女真人情况类似，半农半牧，筑城而居，拥有严密的政权组织和不弱的军力，常年与吐蕃丶回鹘及周军交战，是西北一霸。
但这一次，他们遇到了完全不同的对手。
夜色中，王善丶张崇丶林怒亲率十万精选骑兵与车载步兵，在向导带领下穿过荒漠戈壁，突然出现在党项边境的数个戍堡群前。
“放！”
没有冗长的叫阵，没有骑士的单挑。
北疆军阵中，数十门轻型野战炮和上百架“神火飞鸦”改进型火箭车同时发出怒吼。
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“轰轰轰——！”
“咻——啪！轰隆！”
实心铁球砸在土石堡墙上，砖石崩裂。
更可怕的是飞雷弹，它们拖着火光撞上城墙或射入堡内，有的爆炸，有的迸溅出粘稠的火焰。
土木结构的戍堡在火光与爆炸中颤斗丶崩塌。
“城门破了！杀进去！”
“跪地弃械者不杀！顽抗者，鸡犬不留！”
披着重甲丶手持大刀重斧的陷阵锐士，从炸开的缺口涌入。
堡内党项守军虽然悍勇，却从未见过这般火器复盖与步骑协同突击，抵抗迅速崩溃。
一夜之间，凉州以北丶河西走廊东侧，党项人苦心经营的十三座边境戍堡接连被克。
守军非死即降，囤积的粮草军械尽数被焚或被夺。
北疆铁骑冲出堡垒局域，在草原上追亡逐北，将闻讯来援的党项骑兵杀得大败，追击上百里，斩首过万。
捷报传回，北疆军声望陡升。
整个西北草原，从党项王庭到吐蕃丶匈奴丶回鹘丶吐谷浑各部，皆为之震骇失声。
他们终于明白，南方来的已不再是腐朽肥硕的绵羊，而是一头武装到牙齿丶主动亮出獠牙的巨兽。
秦猛没有继续深入草原。
他知道饭要一口口吃，路要一步步走！
王善等人在取得胜利后，选择稳固新占要点，并派出使者，向党项及其他势力传递了与对东胡类似的信号。
开放贸易，可保平安。
寇边劫掠，必遭灭顶。
大家和平贸易，一起进步！
一时间，从幽并到海州，从雍州到凉州，整个大周北疆三千里防线，出现了诡异的“宁静”。
胡马嘶鸣依旧，但时间步入九月，往常挞虏南下叩关的狼烟，在这一年的秋冬显著稀薄下去。
秦猛用东北一场夏季闪击丶西北一夜雷霆攻坚，向天下昭告：北疆军已非昔日之北疆，从来不是只会防守，出关厮杀，快，准，狠。
攻守之势，从此易也！
镇北王府中，秦猛看着案头的捷报与谈判简报，目光沉静。
北疆的麻烦，大致解决了。
草原的狼群暂时被敲疼了爪子，学会了蹲下观望。
境内不谐之音，也已扫清。
他缓步走到堂前，眺望向南方大地！
那里秋意未深，但一场席卷天下的风暴，已然在他心中蕴酿成熟。
是时候了，该打收官之战了！
景绥十一年，入秋。
运河之上，舟揖如梭。
自七月起，南来北往的货运船只数量便悄然增加了三成。
它们吃水极深，船舱里满载的并非寻常货物，而是用麻袋严密捆扎的粮食丶成箱的军械铠甲，以及火药丶铁料等战略物资。
这些船队的终点清淅而统一——冀州境内，那些早已被北疆势力渗透掌控的码头与仓廪。
这只是明面上的洪流。
暗处，邓龙丶常九掌控的庞大商队网络，早在数年前便已激活。
一支支不起眼的船队与车队，沿着早已勘定的隐秘路线，将粮食丶盐铁丶布匹，源源不断地输送至齐州丶青州乃至更南的预定囤积点。
这些物资被巧妙分散，藏匿于地窖丶庄园乃至寺庙之中，静待启用。
“飞天卫”与“猎犬卫”的精英，亦如同无形的蛛网般撒开。
他们以行商丶镖师丶游方僧道等身份为掩护，在齐丶青丶兖丶豫等州府的城池乡野间扎根。
一张复盖军政要情丶地理水文丶人心向背的精密情报网络，在无声无息中编织成型。
各州府的虚实丶官吏的贪廉丶兵备的强弱，皆化作密文，飞向铁血城。
与此同时，整个北疆化身为战争机器，轰然运转。
铁血城丶北平城丶幽州城三大内核大营，操练之声震天动地。
士兵在严寒酷暑中披甲冲杀，阵型变幻如臂使指，弓弩射击的破空声终日不绝。
境内无数戍堡丶军寨，在秋收农忙后，所有屯田兵立即转入高强度军事训练，刀盾弓马，无一不精。
幽丶并二州数十处官方与半官方的潦阔牧场，
数以万计膘肥体壮的战马被分批驱出，钉上崭新的蹄铁，配好鞍鞯，分发至各骑兵营。
?各军镇伙房，日夜烟火不息。
大量肉脯丶