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“引擎过热！持续过载有爆炸风险！”
“它们在进行某种扫描……试图锁定我们的核心！”
潮汐的警报声接连不断。星槎操控着飞船，脸色冷峻，额角渗出细密的汗珠。他尝试发射了几枚干扰箔条和能量诱饵，但那些幽蓝梭状体只是轻微偏转，便轻易识破了伪装。
“它们的感知方式超出了常规范畴！”星槎咬牙道，“它们在追踪……‘源初之石’的能量签名！或者……月遥你的‘锚点’信号！”
林月遥感到一股冰冷的寒意从脚底升起。她感觉自己仿佛成了黑暗中最显眼的灯塔。
就在这时，一道幽蓝色的能量束从最近的一个梭状体前端射出，擦着“星尘”舰的引擎喷口掠过！虽然没有直接命中，但能量束带走的电离辐射还是让舰体猛地一震，数个次要系统瞬间跳闸，灯光闪烁不定！
“不行！甩不掉它们！”星槎判断道，“潮汐！计算最近的可利用重力井或者大型天体！我们需要借助环境！”
“前方零点一光分，检测到一个大型冰巨星残骸，质量约为地球十分之一，拥有混乱的磁场和岩石环带！”潮汐立刻回应。
“就是那里！全速前进！”
“星尘”舰拖着疲惫的躯体，向着那颗在传感器上显现为模糊蓝白色的天体冲去。身后的三个幽蓝梭状体紧追不舍，不断发射着致命的能量束，迫使“星尘”舰做出更加惊险的规避动作，舰体外部不断爆发出被擦伤的火花。
就在他们即将冲入冰巨星混乱的环带时，异变再生！
一道完全不同于“收割者”探测器的、粗壮的、带着生体组织般粘稠质感的墨绿色能量束，毫无征兆地从侧面一块巨大的冰岩后方射出，精准地命中了一个幽蓝梭状体！
没有爆炸，没有闪光。那被命中的梭状体仿佛被投入强酸的金属，幽蓝色的光芒瞬间黯淡、扭曲，其能量结构如同被某种东西“吞噬”了一般，迅速瓦解、消散，最终化为一缕微不足道的宇宙尘埃。
剩下的两个梭状体立刻放弃了追击“星尘”舰，猛地转向，朝着攻击来源的方向，发出了尖锐的、仿佛能穿透灵魂的能量尖啸！
“侦测到未知舰船信号！形态……无法识别！能量特征……与数据库任何记录均不匹配！”潮汐的报告带着前所未有的惊疑。
星槎和林月遥也震惊地看着屏幕。只见从那块巨大的冰岩后方，缓缓驶出了一艘……奇特的舰船。
它通体呈现出一种暗沉的、仿佛覆盖着鳞片的墨绿色，舰体线条流畅而有机，不像机械造物，更像某种深海巨兽的骨骸与活体组织的结合体。舰首没有常规的炮口，而是数个不断开合、如同呼吸般的孔洞，刚才那道墨绿色的能量束正是从中射出。它静静地悬浮在那里，散发着一种古老、冰冷、充满敌意却又并非针对“星尘”舰的气息。
“那是……什么？”林月遥喃喃道。
“……‘深潜者’。”星槎的声音低沉而凝重，说出了那个在“守望者”内部也仅限于传说级别的词汇，“一个比‘守望者’更古老、更隐秘、完全脱离了‘播种者’网络自行发展的异类文明。他们极少露面，传闻栖息在气态巨行星深处或奥尔特云的冰冷世界中……他们怎么会在这里？”
就在他们惊疑不定时，那艘“深潜者”舰船似乎对剩下的两个“收割者”探测器失去了兴趣（或者认为它们已构不成威胁），缓缓调整方向，将那个不断开合的、如同生物口器般的舰首，对准了“星尘”舰。
一种强烈的、带有扫描意味的精神波动，如同冰冷的触手，瞬间拂过“星尘”舰，重点在林月遥和她手中的“源初之石”碎片上停留了片刻。
林月遥感到一阵恶心和眩晕，仿佛自己的意识被某种冰冷粘滑的东西触碰了一下。
随后，一段杂乱、扭曲、却勉强能理解的信息流，强行灌入了“星尘”舰的通讯频道，也直接回荡在星槎和林月遥的脑海中：
【…外来者…携带…‘源初’的污秽碎片…和…‘钥匙’的气味…】
【…离开…这片…沉寂之域…否则…吞噬…】
信息充满了原始的敌意和一种对“源初之石”毫不掩饰的厌恶。
“他们……不喜欢这块石头？”林月遥紧紧握着变得有些烫手的碎片，惊愕地说。
星槎眼神锐利地盯着那艘墨绿色的生物舰船，迅速分析着局势。“‘深潜者’……他们似乎将‘播种者’的技术视为某种……污染。我们成了不受欢迎的存在。”
就在这时，那艘“深潜者”舰船似乎完成了评估，舰身微微后缩，墨绿色的能量再次在舰首孔洞中汇聚，这一次，目标明确地指向了“星尘”舰！
前有神秘莫测、充满敌意的“深潜者”，后