硬的躯体一点点恢复柔软，体温也从岩石的冰冷逐渐回升至活人的温热。紧接着，长期封闭的毛孔悄然舒张，微弱的、带着尘埃气息的呼吸声开始在这寂静的石室中响起。最后，神魂从那半封闭的牢笼中彻底挣脱，意识如同挣脱淤泥的潜泳者，猛地浮出水面，重新清晰地感知到了自身与外界的存在。
“呃啊……” 一阵压抑的、带着极致痛苦与虚弱的呻吟，从那名重伤的水魈卫喉中艰难溢出。他伤势最重，秘术效果退去后，剧烈的疼痛与毒素的侵蚀感如同潮水般反扑，让他脸色瞬间惨白如金纸，气息微弱得如同风中残烛。
潘二郎猛地睁开双眼，眸中先是闪过一丝短暂的茫然，随即混沌之色流转，瞬间恢复了洞彻一切的清明与锐利。他迅速内视己身，发现虽然经脉因之前的透支和震荡依旧传来隐隐刺痛，丹田真气也仅恢复了不足五成，但神魂却因经历了那近乎“寂灭”的锤炼，反而变得更加凝练、坚韧，对周围环境的感知变得异常敏锐，甚至能捕捉到空气中残留的那一丝极淡的、属于铁血仆从的冰冷煞气。他立刻将目光投向同伴。
周小娟几乎与他同时醒来，长长的睫毛颤动，赤眸睁开，其深处有琉璃色的火焰虚影一闪而逝。她深吸一口微凉而带着尘埃的空气，感受着体内重新活跃、奔腾起来的琉璃赤焰，虽然总量远未恢复巅峰，但那火焰似乎经过沉寂的淬炼，变得更加精纯、灵动，带着一种内敛的磅礴力量。玄影则如同真正的影子般，悄无声息地倏然站起，蜡黄的脸上没有任何表情波动，但一双眼睛却锐利如准备扑击的猎鹰，瞬间将整个石室的角落扫视一遍，并侧耳倾听着洞外哪怕最细微的声响。另外两名状态稍好的水魈卫也相继苏醒，强忍着疲惫与酸痛，立刻上前查看重伤同伴的情况，给他喂水，检查包扎处是否有异。
“刚才……外面有动静。” 玄影的声音沙哑低沉，带着一丝挥之不去的凝重，“很沉重，很整齐……像是披着重甲、纪律极其严明的军队行军。还有短促、冰冷的号令声。那股煞气……冰冷、纯粹，带着沙场铁血的味道，是天外天麾下最令人头疼的‘铁血仆从’的标志气息。他们竟然搜索到了这里，距离……很近。”
众人闻言，心头皆是一凛！铁血仆从！不同于天外天其他诡异莫测的势力，这是宫霸天亲手打造的一支纯粹为战争而生的可怕军队。他们装备精良，训练有素到近乎冷酷，对命令绝对服从，修炼的铁血战诀刚猛霸道，煞气凝练如实质，擅长结各种杀戮战阵，是真正意义上的战争机器，绝非寻常宗门高手或巡逻队可比！他们竟然被派来执行搜山任务，可见天外天对抓捕或灭杀潘二郎等人的重视程度！刚才若非龟息术的神效近乎逆天，将他们的存在彻底从感知中抹去，恐怕……
“看来我们置之死地的计策，起效了。” 潘二郎沉声道，眼中闪过一丝后怕与庆幸交织的复杂光芒，“他们定然是发现了我们在外围故意留下的激烈战斗痕迹和血迹，判断我们曾在此停留并可能遭遇不测或已远遁。方才的搜索，很可能是最后的确认。他们未能识破这龟息术的玄妙，大概率会认为我们已经离开这片区域，甚至可能已确认‘死亡’。但这片乱石涧，经此一事，恐怕已被他们牢牢标记，列为高度危险和需要持续监控的区域了。”
“必须立刻离开！一刻也不能多待！此地已成绝地！” 周小娟斩钉截铁道，她扶起虚弱到几乎无法站立的重伤水魈卫，将最后一颗能吊住性命、激发潜能的珍贵保命丹药塞入他口中。
玄影迅速而仔细地检查了洞口布置的预警铃铛和绊索，确认完好无损，未被触发。他又如同灵猫般悄无声息地探头，借助石缝观察外界片刻，回报：“外面暂时一片死寂，但远处天际，似乎有受惊的鸟群盘旋不落，无法确定是自然现象，还是……仍有暗哨在活动，惊扰了它们。”
“走！立刻向南转移！全力穿越乱石涧核心区域，争取在天黑前，进入地图上标识的那片相对隐蔽、可能有天然屏障的缓冲地带！” 潘二郎当机立断，语气不容置疑。众人迅速收拾起所剩无几、显得格外沉重的行囊，搀扶起气息奄奄的同伴，如同惊弓之鸟，带着劫后余生的庆幸与更大的紧迫感，悄无声息地离开了这个既庇护了他们十二个时辰、又险些成为他们集体墓穴的黑暗洞穴。
重新踏入乱石涧的范围，外界的光线透过林立巨石的缝隙，投下支离破碎、不断移动的光斑。空气中，除了昨日惨烈厮杀残留的、若有若无的淡薄血腥气，更弥漫着一种山雨欲来风满楼般的沉重压抑感，仿佛有无数双冰冷的眼睛在暗处窥视。众人不敢有丝毫懈怠，将水纹匿踪披风的效果催谷到极致，身形在光怪陆离的石影间变得模糊不定。由对地形感知最为敏锐的玄影领头，凭借着脑海中那份已有些模糊破损的地图记忆和野兽般的直觉，在如同巨大迷宫的嶙峋怪石丛中艰难穿行。
乱石涧的真实面貌，远比那张简陋地图上所标注的更加广阔、复杂和凶险。巨大的风化岩石千奇