的绝地。” 潘二郎摇头，目光锐利地扫过地图，“我们别无选择，只能向南，冒险一搏。但必须更加小心，步步为营。”
“我们的行踪已经彻底暴露了。” 周小娟擦拭着赤羽刺上已经凝固发黑的血迹，冷声道，赤眸中寒光闪烁，“天外天和青龙府绝不是傻子，狼群全军覆没，他们必然能推断出我们的实力和大致方位。接下来，等待我们的，恐怕是天罗地网般的严密搜捕和更强高手的追杀。”
“不错。” 潘二郎点头，眉头紧锁，“我们必须改变策略，不能一味被动逃窜。玄影，你是此道行家，是否有办法能暂时、甚至较长时间地彻底掩盖我们的气息和所有痕迹？哪怕是需要付出一些代价？”
玄影蜡黄的脸上露出沉思之色，良久，才缓缓开口：“有。但极其凶险。我有一门得自上古残卷的龟息匿形秘术，施展后，可令我等进入一种假死状态，周身毛孔闭合，气息全无，心跳脉搏减缓至微不可察，如同顽石枯木，理论上足以瞒过先天境巅峰以下高手的感知。但此术有两个致命缺陷：一，最多只能维持十二个时辰，时间一到，会自动苏醒；二，施展期间，肉身无法移动，神魂亦处于半封闭状态，对外界感知极弱，若被敌人偶然发现，便是砧板上的鱼肉，任人宰割。此外，还需配合一种名为‘无根水’的稀有药水，此水能洗去近期残留在身体和衣物上的独特气息。但无根水炼制极其困难，我身上存量仅够使用一次。”
众人闻言，皆尽默然。这无疑是一场豪赌！赌追兵会在十二个时辰内搜索过这片区域并无功而返，赌他们不会偶然发现这个洞穴！
“就用它！” 潘二郎眼中闪过决绝的光芒，猛地一拍地面，“置之死地而后生！我们先在此洞深处巧妙布置一番，制造出我们在此长期停留、甚至最终在此与强敌同归于尽的假象。然后，动用龟息术和无根水，彻底隐匿十二个时辰！赌一把，赌追兵会认为我们已经远遁或确认死亡，从而放松对这片区域的警惕！这是我们唯一可能摆脱如影随形追踪的办法！”
“此计虽险，近乎听天由命，但确是眼下打破僵局、争取主动的唯一希望。” 周小娟深吸一口气，赤眸中战意不减，“我同意！总好过被他们像撵兔子一样追到力竭而死！”
计议已定，众人立刻强忍疲惫和伤痛，行动起来。他们故意在洞穴较浅处留下一些激烈的打斗痕迹，洒落一些破碎的、沾血的衣物碎片，甚至忍痛挤了几滴那名重伤水魈卫带着毒素的污血在地上，精心布置出一个在此遭遇强大妖兽或敌人伏击、经过惨烈搏杀、最终可能两败俱伤或被迫逃离的逼真假象。然后，众人深入洞穴最隐蔽、最曲折的角落，寻了一处岩石缝隙后的天然石室。
由玄影主持，众人围坐一圈，按照秘术法门，服下特制的龟息丹，并由玄影依次施展龟息匿形秘术。随着法诀的完成，一股奇异的力场笼罩了众人，他们的呼吸、心跳、乃至周身散发的热量和能量波动，都迅速减弱、消失，最终彻底归于沉寂，面色变得灰白，身体僵硬冰冷，真的如同六具坐化的尸骸。玄影最后将珍贵的无根水小心地洒在众人身上和周围，消除一切残留气息。
洞穴最深处，陷入了死一般的绝对寂静。只有岩石缝隙中微弱的气流声，提醒着时间仍在流逝。黑暗吞噬了一切，十二个时辰的生死赌局，已经开始。是瞒天过海，绝处逢生，还是自陷死地，在沉睡中迎来末日？