啸般的呐喊声中，大军，缓缓开动，带着碾碎一切的声势，离开长安。
很快，在云中、晋阳、幽州等地。
来自氐族、鲜卑、羌人以及各杂胡部落的战士，正从四面八方被征调而来，向着目标方向汇聚，旌旗招展，人马如龙，庞大的军营连绵数十里，蔚为壮观。
徐州，淮阴。
林若很快收到苻坚全军出击的消息。
她的消息渠道很通畅，陆妙仪也不知使了什么手段，很轻松拿到每天的西秦传往长安的战报一一这也不算什么机密，去北方的军队种族繁多，这些胡族大多会与长安有信使联系，苻坚出于胸怀和信任，对此也持默许态度。而林若本身的消息就更灵通了，千奇楼在代国有自己的渠道，由她收到的消息，拓跋涉珪并未选择硬碰硬。他先是派遣独孤部、白部等附属小部落的轻骑，不断骚扰秦军先锋和侧翼。
与此同时，他从容不迫地收缩主力，果断放弃大片草场，将核心部众、宝贵牲畜以及积累的物资，大规模向阴山以北及漠南更深处转移，实行彻底的坚壁清野。
毕竞慕容缺虽然跟在苻坚身边几年，没什么战绩，但人家是真的百战百胜，拓跋涉硅不会去和他硬拼。
他的办法还是老一套，先是派出无数小股精锐骑兵，日夜不停地袭扰秦军漫长的补给线。他们利用对地形的熟悉，打完就跑，专挑落单的运粮队、小股部队下手，让秦军不堪其扰。
然后就是佯装溃败，丢弃一些老弱牲畜和破烂营帐，把敌军往草原腹地引。所以，前半个月，林若收到的消息，中合一下，就是：慕容缺连战连捷，拓跋珪“望风而逃”，苻坚收到消息后龙颜大悦，自信十足。他拒绝了慕容缺“谨慎缓进、巩固后方"的建议，催促大军全速推进，意图一举捣毁代国核心。然而，慕容缺即便心中怀着祖坟被掘的滔天恨意，依然能保持清醒，行军布阵极有章法，并未因仇恨和“捷报"而轻敌冒进，林若心中不由对这位老将生出一丝敬佩。
“有慕容缺这等人物统率中军，稳扎稳打，即便拓跋涉珪诡计多端，恐怕也难讨到大便宜，苻坚此战或许……对打个平手？"她忍不住这样的想。看来拓跋和慕容缺这两个冤家，不会这么早就分出胜负了？也是，历史上，拓跋整慕容缺，用的都是盘外招，最后是生生把慕容缺气死的。
这样的结局也不差，他们两国僵持一下，对淮阴相十分友好。然而，这样的“良好"态势仅仅持续了不到半月。在三月底时，最新的紧急军报如同惊雷般传来：慕容缺、俱难所率的中路大军，遭遇惨败，被围堵在一个参合坡的地方，十分危急。林若接到消息时，第一反应是震惊，啥，那么早就两个就到参合坡了，慕容家就真那么倒霉么？
而且这慕容缺又不是他那蠢儿子，他用兵老辣，即便小有挫折，也不至于顷刻间大败亏输！
又等待了几日，更详尽的情报才陆续汇总而来。导致这场惨败的原因，并非战场上的指挥失误，也非拓跋涉珪设下了多么精妙的陷阱，反而让人啼笑皆非。
这次大败，是因为苻坚安插在慕容缺那里的“监军”是一位苻姓宗王，在他看来，白花花的军功就在眼前，却被慕容垂这个“鲜卑降虏”如此消极怠工，白白浪费！
在几次以“陛下旨意"为名催促慕容垂加速进军未果后，这位监军王爷终于按捺不住，在一次军议之上，当着众多将领的面，对慕容垂发出了诛心之问：“慕容将军！陛下待你恩重如山，委以重任，如今三军奋进，唯你中路逡巡不前，究竟是畏敌如虎，还是……别有所图？”“莫非将军是忘了龙城祖坟被掘之耻了？如此拖延怠战，是不想雪耻，还是想借此机会拥兵自重，以待时变啊？！”这话说出来，瞬间把慕容缺架在了火上。
他不出兵，也不行了。