白胜雪，唇似点绛。右手执象牙拨子，左手按弦，指尖轻拢慢捻，弦音立如泉流石上，叮咚入耳。
她凝神弦上，神色专注，唇边噙着若有若无的浅笑，不媚不妖，只如清雅琶音般撩人心弦。
不仅张关索看得痴了，连吴铭也忍不住多看了几眼。
吴铭不通乐理，单论姿色，刘师师、徐婆惜等名妓虽也明艳动人，较之此女却弗如远甚。
此等佳人，难怪小晏被她迷得神魂颠倒。
食案上已陈列各色时鲜果品、蜜煎咸酸及开胃小菜。
大伯将筛过的新酒温热，一一斟满客人座前银盏。
在这种场合，高低得喝两杯。
吴铭举杯浅啜，有一说一，矾楼的眉寿没比清风楼的玉髓强多少，前者的价格却是后者的两倍。
果真酒水的利润才是最高的，自古皆然。
“茭白鲊、瓜齑——”
门外响起传菜声，大伯捧漆盘入内，将前两道菜肴奉上食案。
茭白鲊即将茭白切片、焯水，拌以味料腌渍而成；瓜齑则取酱瓜、生姜、葱白、冬笋、虾米、鸡胸肉，切作长条丝儿，下锅炒至干香。
这两道菜俱是下酒小菜。
吴铭举筷品尝，寻常的家常味道，并无独特之处。
话分两头。
却说王辩下楼后径直赶至灶房，将吴掌柜并入甲字雅阁之事知会周铛头。
原本已经商定，等吴掌柜到店，便推荐几样周铛头自创的拿手菜。
怎料计划赶不上变化，吴掌柜竟然不点菜了。沉大官人那桌是周端的长子兼首徒周琦在操持，眼前正在烹制大鹏蛋。
“起开！你做得明白么你就做？”
周端立刻挤走大儿，揽下该桌的菜肴。
周琦一脸大写的懵，这大鹏蛋他之前已做过不知多少回，怎么突然就做不明白了？
更多的是不解，这吴掌柜不过是后起之秀，近来才声名鹊起，父亲却是成名已久的大前辈，亲自下灶未免太过抬举对方。
周端却不作他想，只一丝不苟，专心烹菜，定教吴掌柜尽兴而归。
“酿烧鱼、两熟鱼——”
甲字雅阁里，大伯呈上两道菜肴。
掀开罩子，香味立时随热气扑面。
虽然菜名里都带有鱼字，但吴铭定睛一瞧，却发现那两熟鱼通体金黄，竟是道假菜，似是以面饼捏作鱼状，入油锅炸制而成。
沉廉叔介绍道：“此二味皆是矾楼的招牌菜，这两熟鱼是一道素食，晏叔原常遣人来矾楼打包此味。”
提及晏几道，他转而问小莲：“你可识得晏叔原？”
小莲轻轻摇头。
“其父晏同叔晏公你该当有所耳闻罢？”
“晏公词曲，奴家亦会唱几首。”
沉廉叔笑道：“小晏才学较之其父亦毫不逊色，他日请其来府上作客，你见后定然欢喜。”
略一停顿，又道：“那便唱两首晏公词罢。”
小莲拨弦，随着众乐伎的伴奏，启唇轻唱：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去……”
声量控制得恰得好处，只充当背景音乐，却不搅扰客人交谈。
或许是因为听过多次，已逐渐接受了这个调调，又或许是因为小莲容颜太过出众，为本就婉转的嗓音平添几分亮色，吴铭竟感觉自己听进去了，甚至忍不住跟着哼哼两句。
他现在有点理解宋人为何执着于一边吃饭一边听曲儿了，光是看着这群娇滴滴的美人儿，便令人食欲大振，若得红袖添盏，软语劝酒，那该有多欢畅……
当然，吴铭今天是来以厨会友的，无关的事暂且抛之脑后，尝菜才是重中之重。
他夹起两熟鱼的鱼尾送入口中——此菜是仿鱼形炸制的面食，无论哪个部位、味道和口感都一样。
菇菌独有的清香挟裹着淡淡的姜辛气霎时在舌尖上绽开，出锅装盘后显然淋了一层蘑菇汤汁。
“咔嚓”一声轻响，酥脆的外壳应声脆裂，细细咀嚼，既惊又喜。
此菜的滋味远比他预想的丰富。
食材并不全是面粉，其中还加了山药，口感软烂绵密，还有这略带着发酵酸味的奶香……酸奶？
比起直接饮用鲜奶，宋人更乐于食用酥、酪、乳团、乳饼等乳制品。
酥即是通过搅打或加热从鲜奶中分离出来的乳脂肪，生酥和现代的动物奶油类似，将生酥进一步煎炼去渣，得到的浅黄色液体则为酥油，类同牧民自制的黄油。
由于酥具有“加热变软、遇冷变硬”的特性，宋人常用它来制作“滴酥”。《金瓶梅》里提到的