“因为本就是互相学习。”
李承乾望向窗外，雪地上，几个胡汉工匠正一起调试新造的“风力提水机”
“中原精于农耕，草原长于畜牧，山林人擅猎，海边人会渔。各有所长，合则两利。”
正说着，门外传来喧哗。
一个浑身是雪的士兵冲进来：“殿下！可汗！北边……北边来了一大群流民！”
两人霍然起身。
……
城北二十里，白毛风呼啸。
数百顶破旧的毡帐散落在雪原上，人群黑压压的，有老人蜷缩在雪地里，孩子哭声嘶哑。
牲畜寥寥无几，且大多瘦骨嶙峋。
“是拔野古人。”
曳莽脸色凝重，“他们在更北的大湖（贝加尔湖一带游牧，怎么南迁到这里？这不合时节。”
李承乾已经翻身下马，走向人群。
张虔勖要拦，被他推开。
流民中站出一个老者，衣衫褴褛，但腰杆笔直。
他用突厥语说了几句，通译脸色一变。
“他说……北边出现了‘白魔’，不是雪灾，是比雪灾更可怕的东西。
草场一夜之间变成白色粉末，牲畜吃了就死，人也咳嗽不止。
部落死了一半人，只好南迁。”
“白魔？”
李承乾皱眉，“带我去看他们的牲畜。”
几头幸存的羊被牵来。
李承乾蹲下检查，掰开羊嘴，看牙齿，摸腹部，最后在羊毛深处发现了细微的白色颗粒。
他捻起一些，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，脸色骤变。
“这不是天灾，这是矿毒。”
他起身，语气沉重，“附近有碱矿或者盐矿风化，粉尘被风吹到草场上。
牲畜长期摄入，会中毒而死。
人吸入过多，也会损伤肺腑。”
曳莽震惊：“矿毒？可贝加尔湖一带，从未听说有矿……”
“可能新暴露的矿脉。”
李承乾立即下令，“张将军，组织人手，搭建临时帐篷，生火煮粥。
所有流民先安置在城外隔离区，有咳嗽发热者单独隔离。杜环呢？”
“学生在！”
杜环从后面挤上来，他已经拿出炭笔和纸本。
“你带医学堂的学员，检查所有人的健康状况，尤其注意咳嗽、气短、胸痛症状，记录详细症状。”
李承乾语速很快，“同时，采集他们带来的草料、水源样本，还有那种白色粉末。我要知道具体成分。”
“是！”
命令一道道下达。
互市城瞬间行动起来：士兵们卸下运粮车的篷布搭建帐篷，厨子架起大锅煮粟米粥，医学堂的学员——包括三个胡人少年——跟着杜环开始检查。
曳莽看着这一切，眼神复杂：“若是从前，汉军会紧闭城门，弓弩上弦，防这些流民为盗匪。”
“防饥民如防盗，那是逼民为盗。”
李承乾看着忙碌的人群，“他们不是敌人，是灾民。
帮他们，就是帮我们自己——疫情若扩散，谁也逃不掉。”
他转向曳莽：“可汗，拔野古部与薛延陀可有旧怨？”
“有。”
曳坦诚道，“三年前争草场，打过一场，死了几十人。”
“那现在请你出面安抚。”
李承乾郑重道，“你的话比我的管用。
告诉他们，大唐会提供粮食、药材，帮他们度过这个冬天。
但开春后，他们要配合治理矿毒。”
“如何治理？”
“找到矿源，要么封堵，要么科学开采。”
李承乾已经有了思路，“若是天然碱矿，反而是好事——碱是重要的工业原料。
但必须控制粉尘，不能污染草场。”
曳莽深深看了他一眼，转身走向拔野古长老。
李承乾则回到城内工坊，召集工匠：“紧急制作五百只口罩，用细棉布夹炭粉。
再改造几架风车，加装布帘，做简易的空气过滤装置。”
“殿下，炭粉为何？”
“吸附毒尘。”
李承乾简单解释，“来不及细说，先做。
另外，准备一批石灰，在流民安置区周围洒出隔离带，防止可能的疫病传播。”
工匠们虽然不懂原理，但这两个月来已经习惯了太子的各种“奇思妙想”，且每次都有用。
于是无人质疑，立即动手。
入夜，风雪更急。
但互市城外，三百顶临时帐篷已经搭起，每帐住两到三户，分发了毛毡和炭盆。
大锅里的粥热气腾腾，每人一碗粥、一块盐、一勺咸菜——对饥寒交迫的流民来说，这已是天堂。
拔野古长老捧着粥碗，老泪纵横。
他对曳莽说了很多，通译低声翻译：
“他说……拔野古部永远铭记大唐的恩德。
开春后，愿意带路去找‘白魔’的源头，哪怕那是恶魔的洞穴。”
帐篷里，杜环的检查有了初步结果