跪伏在地的颜惜娇，将楚奕的低语断断续续听入耳中，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
她几次忍不住想抬头开口，嘴唇无声地翕动着，但看着女帝那晦暗不明的脸色，终究是将涌到嘴边的话又死死咽了回去。
此计大好，却动辄伤天害理！
不过，却能救民……
良久。
女帝才缓缓抬起眼睑，目光落在楚奕身上。
“奉孝，此计……太险。”
“若操作不当，不止于事无补，反会酿成大祸，动摇国本。”
“届时，你我……皆成千古罪人。”
楚奕保持着躬身的姿态，脊背挺得笔直，仿佛承载着千钧重担。
“若败，臣一力承担。”
“所有罪责，尽归楚奕，与陛下无干。”
“你承担？”
女帝忽地发出一声短促的笑。
她猛地站起身，她绕过沉重的御案，一步步走到楚奕面前。
两人的距离，骤然拉近。
摇曳的烛光清晰地勾勒出他们的轮廓，也照亮了彼此眼中闪烁的情绪。
楚奕抬起头，帽檐下是一双燃烧着孤注一掷般决绝光芒的眼睛。
而女帝的凤眸深处，则翻滚着挣扎、权衡、忧虑的煎熬，宛如风暴前夕暗沉的海面。
御书房内静得可怕，只有烛芯偶尔发出的轻微“噼啪”声。
“罢了。”
女帝蓦然转身，背对着楚奕。
“非常之时，当行非常之法。”
“你这计策虽险……却也是眼下，唯一的破局之策。”
“朕准了！”
三个字，斩钉截铁，掷地有声。
“你放手去做，所需人手、文书、印信，朕让惜娇全力配合。”
“谢陛下隆恩！臣一定不服陛下重望！”
女帝疲惫不堪地摆了摆手：此事……绝不可泄露半分。”
“臣明白。”楚奕沉声应道。
“惜娇！”
女帝的目光落在仍跪在地上的颜惜娇身上，语气不容置疑。
“你送奉孝秘密出宫吧。”
“遵旨！”
颜惜娇抬起头，那张清丽的脸庞上满是肃然。
随即，她利落地起身，走到楚奕身侧，微微侧身，压低声音道：
“侯爷，请随我来。”
楚奕最后深深地看了女帝一眼。
那位年轻的帝王依旧背对着他，单薄的身影在烛光摇曳中显得愈发孤寂。
他不再多言，沉默地转身，跟随着颜惜娇的身影走了出去。
很快。
御书房内，只剩下女帝一人。
她依旧伫立在窗前，一动不动，仿佛一尊凝固的雕像。
不知过了多久，她才缓缓抬起那只白皙如玉的手，用力地按在了冰冷的窗棂上。
“大旱……”
她的嘴唇无声地嗫嚅着，最终化作一声轻得如同叹息的低语，被窗缝透入的凉风吹散。
“关中……要乱了。”
出了御书房。
颜惜娇领着楚奕轻盈地拐入了一条光线昏暗偏僻宫道。
走出一段距离，楚奕忽然开口：“颜舍人，团子近来可好？”
颜惜娇的脚步顿了一下，带着一丝讶异侧过脸来望向他。
帽檐投下的阴影，模糊了楚奕大半张脸。
但在穿过云层的朦胧月光映照下，他露出的下颌线条似乎柔和了几分，少了方才在御前的锐利。
“侯爷竟还记着它？”
“团子很好，能吃能睡，如今胖了一大圈，越发淘气了，整日上蹿下跳，妾身都快管不住它了。”
她略作停顿，声音里的轻快似乎又增添了几分，带着点试探：
“侯爷，可想去瞧瞧它？就在妾身住处不远。”
帽檐下。
楚奕的唇角向上牵动了一下，一个温和的笑意隐没在阴影里：
“好啊。”
两人默契地改变了方向，脚步放得更轻，转向通往掖庭宫深处的小径。
颜惜娇虽官居中书舍人，常在御前行走，身份贵重，但在掖庭宫深处，仍只分得一处独立的小院。
院落不大，却胜在清幽僻静，远离了宫廷核心区域的喧嚣。
院角一株不知年岁的粗壮老桂树正开得如火如荼，细碎如米粒般的金黄花蕾缀满枝头。
檐下悬着一盏素雅的绢纱宫灯