宁客，这个在灰色地带游走的掮客，嗅觉远比任何人都要灵敏。
他意识到，方知拙这个名字背后所代表的价值，已经远远超出了金钱可以衡量的范畴。
他在赌。
赌沈岩能把方知拙的理论，变成现实。
沈岩笑了。
“宁客，你的胃口越来越大了。”
“撑死胆大的，饿死胆小的。”宁客毫不退缩，“这笔买卖，您稳赚不赔。我把我的命都押在了您这边，为您挡开那些不想让方知拙出现的人。您给我的，只是一个未来的许诺。”
沈岩看着窗外的夜景，沉默了几秒。
“好。”
他吐出一个字。
“我答应你。”
“从今以后，你就是我船上的人。”
电话那头，传来了宁客如释重负的喘息声。
“谢谢沈老板！”
“地址。”
“乌城。一个快被遗忘的江南小镇。”宁客的声音恢复了往日的精干，“他在那里，不叫方知拙。”
“当地人都叫他……”
“方瘸子。”
两天后。
乌城。
一辆低调的黑色辉腾，缓缓驶入这座古旧的小镇。
这里仿佛被时间遗忘。
青石板铺就的街道，被岁月磨得光滑油亮。
白墙黑瓦的民居，墙壁上爬满了青苔，屋檐下挂着褪色的红灯笼。
空气中弥漫着一股潮湿的水汽和淡淡的煤炉味。
小镇的生活节奏很慢，街上的行人不多，大多是些老人和孩子，脸上带着一种与世无争的安逸。
沈岩没有惊动任何人。
他把车停在镇子外的一个停车场，换上了一身普通的休闲装，像个来此地写生的游客，独自一人走进了小镇。
宁客给的地址，是镇南的一条老街，叫“油纸巷”。
沈岩没有直接过去。
他找了一家临河的茶馆坐下。
茶馆叫“老马茶馆”，老板是个五十多岁的微胖男人，姓马，很健谈。
沈岩点了一壶最便宜的碧螺春，要了一碟茴香豆，有一搭没一搭地和老马聊着天。
“老板，这镇子可真清静。”
“可不是嘛！”老马把滚烫的开水冲进紫砂壶，一股茶香瞬间弥漫开来，“现在的年轻人都去大城市喽，留下我们这些老家伙，守着这老房子，过一天算一天。”
“我看镇上不少老宅子都空着，外地人能来这儿买房养老吗？”沈岩装作不经意地问。
“那得看你买哪儿了。”老马来了兴致，“镇东边那几户，前几年被个老板包下来做了民宿。镇南油纸巷那边，可没人敢去。”
“哦？为什么？”
“嘿，晦气！”老马撇撇嘴，“那里住了个怪人，一个瘸子，天天捣鼓些破铜烂铁，弄得叮当响。还是个酒鬼，整天醉醺醺的，见谁都爱答不理。”
沈岩的心，微微一动。
“这人是本地人？”
“不是，听说是十几年前来的，具体从哪儿来，谁也不知道。”老马压低了声音，“反正啊，不是什么善茬，镇上的小混混去他那找事，都被他打出来过。别看他瘸，手黑着呢！”
“他靠什么生活？”
“谁知道呢。就靠他那点破烂呗，偶尔有人上门收走一些，估计也卖不了几个钱。就这，还天天有酒喝，邪门得很。”
沈岩又坐了一会儿，从老马口中，拼凑出了一个更完整的“方瘸子”形象。
孤僻，暴躁，嗜酒如命，身手不凡，靠着倒卖一些自己组装的“破烂”为生。
这和那个站在学术界巅峰的天才物理学家，简直判若两人。
究竟是怎样的经历，能把一个人摧残成这样？
付了茶钱，沈岩离开了茶馆，朝着油纸巷的方向走去。
巷子很窄，仅容两人并肩通过。
两旁的墙壁高耸，遮蔽了大部分阳光，显得有些阴暗潮湿。
越往里走，空气中那股铁锈和机油混合的味道就越发浓郁。
巷子尽头，是一扇破旧的木门。
门没有关，虚掩着。
一阵滋啦滋啦的电焊声，和刺鼻的烟味，从门缝里传了出来。
沈岩没有敲门。
他只是静静地站在门口，朝里看去。
院子不大，但堆满了各种各样叫不出名字的零件。
生锈的齿轮，废弃的电路板，拆解开的马达，还有一些形态古