自萧庚辰承继武鸣王的爵位后，武鸣军所辖制的城池尽数戒严，比以往任何时候都要严格。
自此，整个大昭被分割成两大区域：一是犹如马蹄铁一般，统领大昭东西北三边境的武鸣军；二则是大昭以京都为中心的腹地，连带着乔宜统率的南境，统归新立昭帝高旭麾下。
覃金猛只带轻骑直奔东境，他们一行在新军辖区内还算畅通无阻，可一接近武鸣辖区就被人逮住。武鸣将领只认武鸣王的手令与令牌，就算知道新帝初立，也是毫不客气，直接把人缉拿下狱。
等消息传到前线，得到放行的命令后，扣押覃金猛的将领才肯安排人护送他们去往主帅营地。这通报官一来一往，使覃金猛在路上花了足足一个月才能见到熟识。
“孟兄！”覃金猛早知武鸣军军机森严，吃了一路的苦才知道自己先前还是小瞧了武鸣军。他还没等到通传兵传令，就在军帐外叫起苦来，“孟兄你走得潇洒，也不知会我们一声，跟着武鸣王就直接离开京都，可晓得那些文官是怎么参你的？”
孟青倏地掀开帐帘，下巴微抬道：“可别跟我说，你粗人一个，也学着文官的样子去同他们辩驳？”
覃金猛一噎，脖颈都红了起来：“自是辩不过的。”
他不仅没辩驳过，还被言官围攻，勉勉强强也算围魏救赵，暂时解了孟青的困境。
“王爷还没消息？”覃金猛生硬地转移话题道，“我被擒住之前，都没听到王爷脱身的消息。”
“亏得你小子激灵。”孟青分明比覃金猛小上几岁，两人语气中却默契地把孟青当作兄长，孟青也是毫不客气地称他小子。“被拦下士兵拦下了，还知道压制你的暴脾气，束手就擒，否则你恐怕见不到我。”
“那不能够。”覃金猛抱臂自信道，“好歹我也是今年武举一甲，若我不想被人擒住，要跑还是跑得掉的。对了，皇上给你的锦盒，可安全交到你手上了？”
孟青的脸突然就冷了下来，示意他进帐道：“先进来，有话问你。”
“怎么了？”覃金猛还是第一次见他这幅神情，不安道，“里面的东西不会被我磕碰坏了吧？”
孟青并不作正面回答，只是厉声对帐外士兵下令道：“主帐戒严，所有人撤出十杖之外！”
“得令！”伴随着整齐而稳健的步伐，远近士兵先后离去。
覃金猛被这阵仗吓了一跳，狐疑道：“如今孟兄在军中的职位是？”
“暂领帅职。”孟青云淡风轻道，却是搭着他的肩膀把人往主帐中带，根本没提起原本属于萧庚辰的那块令牌，早就被赐予他。
“你先说说宁王是怎么把锦盒交给你的。”他阴沉着眉眼，把人按坐在太师椅上，自己则绕到书案后，垂眸望着那只华贵秀丽的锦盒。
覃金猛见他如此郑重其事，只好事无巨细地把勤政殿中发生的一切重述了一遍。可他本是武将，哪里会知道深宫所发生的一切？字里行间都没有提及有关陆晴曛的字眼。
“皇上手信上都写着什么？”他见孟青一直沉默不语，便耐不住性子僭越地问道。
孟青懒散地用指尖挑开锦盒，把里面的纸张递了过去。
“平复齐国之乱，会师乔宜，北上夺回大昭河山。”覃金猛小声地念出声，不解道，“难不成皇上是觉得你在有意拖延和齐国交战的时间？”
“不是怀疑，是手中握有实证。”孟青不屑地靠在主位上，漫不经心道，“看来还是没除干净啊。”
“什么要除干净？”覃金猛转念一想，摆头追问道，“不对，孟兄你为何要拖延与齐军交战的时间？”
“武鸣王带兵深入，在他没回来前，我只能不断与齐军拉扯，不能平复，否则一旦齐军回撤，萧庚辰就危险了。”
覃金猛心道：“就如此笃定武鸣王还能回得来？”
“对了。”孟青突然出声道，“我离京后，你可曾听过陆家小姐的事？”
“啊？”覃金猛一愣，认真思索道，“听闻有人在街上闹了一番，陆小姐出面摆平了。后来就再也没人见过她，许是离开京都回祖宅避难去了吧。”
孟青轻啧一声，无奈道：“当真是不省心。罢了！”他突然看向覃金猛，“你先回营帐休息，晚点过来议事。”
“得嘞。”覃金猛知道他与陆晴曛私交甚往，所以在孟青的目光扫过来时，心虚地一愣，才麻溜地离开主帐。
“但愿你们在京都能全身而退。”等到脚步声渐远，孟青望着锦盒中的金枝步摇小声嘀咕着。
他常年在江湖中行走，早就练就过目不忘的本事。在他第一次打开锦盒时，一眼就认出这支步摇就陆晴曛千里相送时戴在鬓发间的。
陆晴曛曾同他说过，宁王可能会将她扣在皇宫中为质，就算今后萧庚辰带兵攻破京都的防卫，手中也把着陆晴曛让他有所顾忌。
可孟青哪里有想过，高旭竟会如此心狠地用陆晴曛的贴身物品来警告他，亦或是警告萧庚辰？
他不知道高旭对陆晴曛用情至深，向来只觉得他只会算计和利用陆晴曛。若不是他暂时能保陆晴曛无虞，孟青根本不会同意陆晴曛信守诺言，孤身入宫为质。
所以