年少相交，真诚而赤热，仅是回淮安老家这一短短的路程，陆之林就把孟兄这个称呼，变为成了孟维。
孟维虽然尚武，却并不是不读诗书，两人性情相投，就连爱好也相近。两人一路上有说有笑的，就回到宁远县老宅。
陆之林在进宁远县前，主动交代道：“孟维，我老家祖宅已无亲眷，只有管家留守在宁远县搭理着宅院。院子只有三进，可能会有些破败，你可千万别嫌弃。”
“破庙我都住过，三进院子在这小县城已经算是乡绅了吧？不必担心，我可没有这么娇气。”孟维熟练地赶着马车，心情好时还会哼个小调。
陆之林想起家中御赐的牌匾，文臣脊梁，他再次提示道：“等你跟着我去京都，我就能好生招待你了，因为祖父与父亲入仕，府邸都是御赐的。”
“哟？想不到啊！”孟维沉着脸，把陆之林吓了一跳，在陆之林还在猜测他是否是生气的时候，孟维咧嘴一笑道，“令堂原来是京官啊！难怪这么多人回来杀你。”
陆之林打算继续旁敲侧击道：“其实我接任了……”
“到了。”孟维没有给他机会，长鞭指着远处的宅子道，“是你家吧？”
陆之林一路上都不敢直说，暗示过好几回，孟维都没理解是什么意思，见他打算自己说话，只能无奈苦笑，道一句：“是我家。”
他跳下马车，敲开大门道：“我是陆之林，让肖管家出来见我。”说这，他将怀中引信交给门童，转头对孟维道，“孟维，再稍等一下。”
片刻后，估约四十岁的矮胖男子就笑着迎上来，恭维道：“少爷，不，老爷，舟车劳顿，一路辛苦，我这就去为老爷准备接风宴。”
陆之林正色道：“现在并不是饭点，不必设宴，先为我们烧足热水，好梳洗一番。另外，立刻安排父亲下葬事宜，一切按最好的来。”
“是是是，来人，把老爷请进屋来。”肖管家对其他下人发号施令，倒像是在自家院子里做主人一样。
陆之林皱了皱眉头，到底也不能因此说什么。肖管家以主院失修为由，将陆之林安排在一个稍小的院落里，孟维与他一道，住在厢房中。
热水很快就被抬进房中，舟车劳顿的两个人终于能舒舒服服地洗个热水澡。
陆之林终于可以换上干净的广袖儒衣，他收拾好后便是文质彬彬的俊俏书生，此时正坐在屋中出神。
“之林，方便进来吗？”孟维的声音响起，打断了他的思路。
“进来吧。”
孟维推门而入，依旧是一身利落的藏青劲装，一看就知道是个练家子。
“你家通常都是怎么管教下人的？”
陆之林狐疑地嗯了一声，追问道：“可是他们带客不周？”
“这个客，说的是你，还是我？”
陆之林被问住了，苦笑道：“宁远县远离京都，我上次回来还是娘亲过世的时候。”
潜台词就是，天高皇帝远，守宅子的忠仆无人约束，慢慢就变成了“主子”，成了老刁奴。
孟维挑着眉道：“难怪主子不像主子，管事不像管事。”
房门叩响，小厮问道：“老爷，肖管事让小的送些茶点过来，好给你垫垫肚子。”
“进来吧。”陆之林敛了笑意，他小小年纪就历经大昭风云，这种上位者的气度可不是硬装出来，自带威慑力，把小厮吓了一跳，在放茶时还洒了出来。
他静静地看着，等着小厮离开。
可小厮却出着冷汗，劝诫道：“老爷一定是累坏了，先用些茶点吧。”
陆之林面无表情地拿起一块糕点，转着仔细观察起来，说道：“知道了，下去吧。”
“这是宁远县最有名的糕点师傅做的，得趁热吃才好。”小厮讨好地笑着，“老爷快尝尝。”
哪怕看到陆之林气势逼人，那小厮还是不死心，觉得一个十三岁的小孩而已，怎能抵抗得住茶点的诱惑？
啪——
身后的房门被重重地关上，彻底打破了小厮的幻想。
孟维倚着房门，皮笑肉不笑道：“既然茶点这么好吃，你不替你家老爷尝尝？”
小厮忙跪地求饶道：“小的不敢，老爷高抬贵手啊！”
陆之林是在大昭动荡中极速成长起来的，不是心狠手辣的人，更不会是心慈手软的人，他能洞悉朝局，自然看得出来老宅的不对劲。
刺杀他的人，没有得到想要的结果，最保险的就是在陆之林路程的终点下个圈套，等着他自投罗网。偏偏陆之林是送陆柏龄遗骨回乡，根本绕不开这个圈套，只能往里面钻。
他面色平静地端起热茶，慢慢倾倒在跪着求饶的小厮面前，冷言道：“你可知道，奠酒是给什么样的人喝的？孟公子赏你的茶点不肯吃，那我只能为你奠杯茶，你下去好好品味吧。”
话音刚落，孟维一脚就把小厮踹趴在地上，质问道：“爷赏你的茶点，吃是不吃？”
“吃吃吃！”小厮慌忙地跪着前行几步，伸手去抓桌案上的茶点，因此把整个盘子都打落在地上，还不忘捡起来塞到口中。还没等他多吃几口，人就倒在地上不动了。
“蒙汗药，看来人还没