想要追本溯源其实很困难，被拉下马的这批人不过是大昭几百年来的几只蛀虫，哪怕顺着他们往上查，也只能查到这一代而已。
那么，谁来保证之前就没有出现过舞弊现象呢？
可萧弘济把话说得这么漂亮，昭帝甚至没有拒绝的余地，只能同意继续往下查，便退朝离开。
但对于铁鹰卫主司来说，这件事其实也没什么好查的。除开今年被拉下马的孟学士，主犯十七人都是他的老熟人了，在他查出名单的时候，便已经知道是怎么回事。
昭帝率先离开大殿，在御书房等着主司过来议事，近身公公不断为他按揉太阳穴，却丝毫没有减轻他的负担。听到脚步声，他眼皮都没抬，便让其他人都出去候着，听到大门关上的声音，他问道：“皇叔来了？”
以往昭帝还会起身行礼，如今却只肯叫声皇叔，可见陆晴曛猜测不假，两人已经离心。
“皇上有事要问？”铁鹰卫主司开口便是干瘪沙哑的声音，却额外带着一种威严，“今年的武举舞弊案并非偶然，像是有人在背后推波助澜。”
昭帝哼笑道：“那皇叔查出来了吗？”见主司不回话，他又问道，“不是说将五十六个官员处置了，便无事了吗？怎么还牵扯出几十年前的事来？”
主司自然而然地找了个位置坐下，同样感到奇怪道：“涉案主犯是当年力保北信侯顶替他人成绩的官员，除去自己送上门来的孟学士，当真是一个不多，一个不少。”
“铁鹰卫没有永绝后患？”昭帝斜睨他一眼，只能看到冰冷的银质面具，“你是怀疑谁了？”
“当年的局做得巧妙，唯一的变数，应该是陆首辅……”主司的声音逐渐放缓，像是在仔细回忆。
“陆之林已经离京，难不成这件事是他安排的？”
主司摇摇头，不认可道：“他亲手教出来的丫头片子，不是还留在京都吗？”
提到陆晴曛，昭帝的脸色更加不好看，将陆晴曛嫁入武鸣王府，导致不能握住内阁，得不到文臣的全力支持，这是他为数不多觉得下错棋的一件事。不免语气中带着恼怒道：“她虽继承有陆家本事，倒至于能把这么多大臣玩弄于股掌之间。况且，她救过宁王一命，你想动也动不了。”
“此时便不用皇上操心了，宁王再怎么犟，也是皇室血脉，应该知道自己的使命。”主司语气不善，不容置疑道，“既然皇上提起宁王，便择个吉日晋封太子吧，省得他心思不定。”
望着主司不行礼告辞，直接离去的背影，昭帝微微眯眼，好笑道：“既然你这么会安排国事，怎么不亲自坐在这个位置上？躲在背后指使朕，是把我当没脾气的提线木偶吗？”
他冷笑两声，才道：“也是，自你走到台前后，名声日益渐长啊！不畏强权？大公无私？真是可笑！”
这些话说得小声，自然没有穿进主司的耳中。就算能窸窸窣窣听到一些，也因为他在沉思几十年前的事，耳朵主动过滤了，根本入不了心。
那时是昭定年间，陆柏龄命丧于三皇子夺嫡之乱，整个大昭因此动荡。当时的昭帝受困于皇城，为凝聚朝臣，破例任命十三岁的陆之林为内阁首辅，接任陆柏龄没完成的任务——游说割据在京都三面的皇子。
说白了，便是把陆之林当成吉祥物，把他往绝路上推。可昭帝没料到，向来水火不容的陆府与武鸣王府竟能里应外合，直接把叛乱的皇子诛杀在战场上。
平定三皇之乱后，陆之林又有当时的武鸣王撑腰，再加上文臣力挺，哪怕年岁尚小，未经文举，还是继任内阁首辅一职。叛乱平定后的第三年，大昭恢复平静，照例举行武举，那一年也是铁鹰卫第一次往朝廷安插暗桩的时候。
在那之前，陆之林曾抽出时间将陆柏龄的遗骨运回淮安，之前遗骨一直葬在京都。当年的三皇之乱是铁鹰卫挑起的，事情败北，人手尽数被初任主司吸收，自然视陆之林为眼中钉。瞅准他离京淮安的这段日子，派出去的杀手都不记得有多少人了。
直到最后，陆之林身边的人都因掩护他伤亡，只能自己一个人穿着车夫的衣服，驾着马车在官道上疾驰。
劫杀讲究一个人不落，那些杀手自然不会放过驾车逃走的陆之林。马匹总比马车快，就在要追上的时候，不擅长驾车的陆之林不小心就把车驾驶到阴沟里了。
眼见利剑朝着面门而来，陆之林都做好了命丧黄泉的准备，却眼睁睁地看着那把长剑被箭矢击破成两截。突然变短的长剑挥落，离他还有好一段距离，自然没有伤到他。
躲过致命的一击，陆之林便有了还手之力，再加上突然出现的公子哥带人加入打斗，原本就是强弩之末的杀手，当场毙命。
陆之林将染红的长剑丢在地上，大口地喘着气道：“多谢壮士出手相救，敢问阁下名号？”
“名号？哪里有什么名号？”那高大威猛的贵公子咧嘴一笑，反问道，“你看着年纪轻轻的，说话倒是文绉绉的，是读书人？”
陆之林点点头，用袖子仔细地擦着面上的血珠道：“鄙人姓陆，名之林，运送家父骸骨回乡，不料遭遇刺杀。”
“陆之林……”那人摩挲着下巴，喃喃道，