京城，文华殿偏殿。
李君泽放下手中关于黑山矿场之战的详细战报，目光落在下首肃立的叶明身上。殿内除了几名近侍，只有林振邦御史在旁。
“叶卿，黑山一战，韩将军以两百火铳营，拖住巴特尔万余骑，救出大部工匠，更以‘榴弹’奇袭破敌，虽失矿场，却保根本，实属不易。”
李君泽声音平缓，听不出喜怒，“然此战亦暴露火器之短——射程不足，补给艰难。顾慎八百里加急，恳求‘掷弹’之器，其心焦灼，朕亦感同身受。”
叶明躬身道：“陛下明鉴。黑山之战，火器初显野战之能，尤以‘榴弹’近战威慑巨大。然其投掷所限，确为痼疾。”
“格物院已集中全力，攻克‘掷弹’之器，目前已有初步构想，名为‘掷弹铳’，旨在将‘榴弹’以铳发射，倍增其程。只是其中膛压、引信、弹体强度等难题，尚在攻关，需些时日。”
李君泽微微颔首：“朕知此事急不得。然北疆烽火不息，狄族掳掠工匠，其志不小。朕忧者，非止一城一地之得失，乃在我与狄族，谁先掌此破城裂甲之新力。”
林振邦此时开口道：“陛下，叶大人。前日朝议，王御史等人对火器多有非议，言其凶险难控。然黑山之战，若无‘榴弹’惊敌，工匠必尽陷敌手，北疆军工将遭重创。此器之利，可见一斑。臣以为，当以此战实例，驳斥那些固步自封之论，坚定陛下与朝廷支持格物院研发之心。”
叶明感激地看了林振邦一眼，从怀中取出一个长条状的黄梨木匣，双手呈上：“陛下，林大人所言极是。除火器外，格物院于‘观远’之器亦有新得。
此乃最新制成的‘观远肆型’单筒望远镜，物镜采用消色差透镜组，镜筒缩短，成像更清，视野更广。另附一简易支架，可平稳观测。臣斗胆，请陛下一观。”
内侍接过木匣，小心打开，取出那支约两尺长、做工精良的黄铜望远镜和配套的木制三脚支架，呈到御案上。
李君泽颇有兴致地拿起望远镜，入手沉甸甸，冰凉顺滑。他在内侍的协助下，将望远镜架在支架上，调整方向，对准了殿外远处的一座宫殿屋檐。
凑近目镜，李君泽身形微微一滞。
镜中，远处宫殿屋脊上的螭吻走兽、瓦当纹路、甚至缝隙间细微的青苔，都清晰无比地呈现在眼前，毫无往常那种彩色边缘的模糊感，仿佛将那屋檐瞬间拉近到眼前数尺！
“好！”李君泽轻轻赞了一声，又移动镜筒，看向更远处的宫墙、旗杆、乃至偶尔飞过的鸟雀，无不纤毫毕现。
“此镜观物，较之前贡品，清晰何止数倍！叶卿，此物于军中侦察，价值无可估量！”
叶明道：“此镜采用了新的消色差透镜技术，乃徐寿等工匠呕心沥血之作。目前已可小批量制作，正优先供应北疆。顾世子若有此镜在手，狄族大军动向，更难逃其眼。”
李君泽放下望远镜，沉吟片刻：“此镜之利，朕亲见矣。火器之事，虽有争议，然利在边防，功在社稷。叶卿，朕准你所请，格物院研发一应所需，朕会吩咐户部、工部优先调拨。朝中非议，朕自会处置。你只需专心攻克技术难关，早日将‘掷弹’利器送至北疆将士手中！”
“臣，定不负陛下所托！”叶明郑重行礼。
退出文华殿，叶明心中稍定。皇帝的支持依旧坚定，这比什么都重要。他立刻赶回格物院，召集吴铭、林致远、徐寿等人。
“陛下已明确支持，资源优先。北疆等不了，我们必须再快！”叶明开门见山，“吴铭，‘掷弹铳’进展如何？”
吴铭脸上带着疲惫，但眼神发亮：“院长，我们做了几个不同口径的短身管模型，用泥丸模拟‘榴弹’测试。发现口径越大，射程越远，但后坐力也剧增，且弹体在空中稳定性差，容易翻滚。”
“我们正在尝试给弹体加上尾翼稳定，就像箭矢的箭羽。另外，引信方面，初步设计了一种惯性触发引信，弹体发射时，内部撞针压缩弹簧，落地或撞击时释放，击发火帽，应该比现在的拉发引信更可靠，且不怕风雨。”
“尾翼？惯性触发？”叶明心中一动，这思路已经非常接近迫击炮弹和着发引信了！
“好！继续优化！尤其是弹体与铳管之间的密闭性，这是保证射程和精度的关键。可以尝试在弹体底部加一个软木或铜制的闭气环，发射时膨胀密封。”
林致远补充道：“院长，我们还想到，这种‘掷弹铳’或许不必像‘迅雷铳’那样追求射速。它可以做得更简单，就是一个带支架的短粗滑膛铁管，炮口装填，从尾部点火。虽然射速慢，但结构简单，容易制造，威力却大。或许可以称之为您说的……‘迫击炮’？”
“迫击炮……”叶明听着这个熟悉的名称，“很好！就按这个方向走！优先解决