战后的安阳城飘着淡淡的焦糊味。叶明站在南城残垣上，看着民夫们搬运浸水的梁木。
七日前那场血战留下的痕迹随处可见：城墙上的裂痕用铁箍勉强固定，街角的血渍渗入青砖变成了深褐色。
"大人，清点完了。"老赵捧着账册过来，眼下挂着两个青黑的眼袋，"阵亡四百七十二人，重伤三百余。燕军留下的攻城器械"
"先安置伤员。"叶明打断他，指向城外临时搭建的医棚，"沈先生要的药材到了吗？"
老赵摇摇头："江南水道被漕帮截了。不过"他压低声音，"顾世子派人从北境运来了雪莲。"
北境？叶明眉头一皱。顾慎何时与北境联络上的？正疑惑间，其其格像片落叶般从檐角翻下："世子醒了，要见您。"
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顾慎的卧房弥漫着苦涩的药香。曾经意气风发的年轻世子此刻半靠在榻上，左脸缠着的麻布渗出诡异的蓝绿色。
见叶明进来，他挣扎着要起身，却被伤口疼得倒抽冷气。
"别动。"叶明按住他肩膀，"朔风死士的血毒非同小可。"
顾慎却一把抓住叶明手腕："那个星图我见过！"
他从枕下抽出一块残破的羊皮，上面用朱砂绘着七颗星辰的连线，"在父王书房三十年前的战利品"
叶明接过羊皮，手指触到某颗星时突然一颤——这颗被特别标注的星辰位置，竟与他在现代见过的北斗七星分毫不差！但在这个时代，如此精确的天文知识
"朔风部崇拜七星。"顾慎咳嗽着说，"每年冬至举行'引星火'仪式"他突然压低声音，"父王说，他们能预测天火坠落之地！"
天火？叶明猛然想起火龙罐的原料。难道朔风部掌握的不仅是矿物知识，还有陨石预测能力？
"报——"传令兵的声音在院外响起，"京城八百里加急！"
叶明展开公文，是兵部转发的圣旨。内容冠冕堂皇，嘉奖安阳守城之功，但字里行间透着古怪——要求将"朔风部相关证物"即刻押送进京，由钦天监"代为保管"。
"钦天监？"沈清不知何时出现在门口，手里端着药碗，"监正杨思齐是宇文朔的姻亲。"
叶明与顾慎对视一眼。宇文朔虽死，其党羽仍在朝中活跃。
更蹊跷的是，圣旨只字未提顾长青入京面圣的结果
"王爷有消息吗？"叶明问出了所有人最关心的问题。
顾慎摇头，手指无意识地摩挲着那块羊皮星图："父王最后的口信是'七星连珠前，守住安阳'。"
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午后，叶明在火药库查验所剩无几的天雷砂。沈清用银针挑起一点粉末，在阳光下仔细观察："很不错应该来自某处火山口。"
"西域火山"叶明突然想起什么，"等等，赫连禹被俘时身上是不是有件玉佩？"
其其格很快取来玉佩。温润的白玉上雕着座喷烟的山峰，背面刻着几个模糊的西域文字。
沈清用炭笔拓印下来，对照古籍辨认："'火焰之眼'像是地名。"
"我知道这里。"顾慎的声音从门口传来。他扶着门框，脸色仍苍白如纸，"在北燕与西域交界处，有个终年冒烟的硫磺谷。"
他指向玉佩上的刻痕，"这条波浪线是地下暗河标记父王说过，朔风部的老巢就在这一带！"
叶明心跳加速。若真能找到朔风部的源头，或许就能破解他们的"天火"秘密。但眼下安阳百废待兴，如何抽身？
"我去。"顾慎斩钉截铁，"带轻骑二十，扮作商队。"
"不行！"沈清厉声反对，"你体内的血毒未清，再接触天雷砂会要命！"
争执间，老赵匆匆跑来："大人！城南来了队西域胡商，说要见'破解七星之人'！"
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胡商首领是个独臂老者，深目高鼻，汉话却异常流利。他带来的不是货物，而是三口密封的铁箱。
"叶大人。"老者行礼时，空袖管随风飘荡，"老朽康昆，曾是朔风部铸剑师。"他掀开第一口铁箱，里面竟是整整齐齐的书简！
"朔风部三百年星象记录。"康昆轻抚竹简，"每当天火坠落，他们便去收集'星铁'"他做了个爆炸的手势，"制成火龙罐。"
叶明小心翻动竹简。这些用特殊药水处理过的简牍历经百年不腐，上面密密麻麻记录着陨石坠落的方位和时间。
最令人心惊的是，所有记录都指向同一个结论：每隔六十年，七星连珠时必有大规模"天火雨"！
"明年冬至"叶明声音发干，"就是新一轮周期？"
康昆沉重地点头，掀开第二口