赫连勃勃将信将疑，但已别无选择，只能命人继续尝试。当夜，北燕工匠们彻夜未眠，按新"配方"炼制，终于在天亮前得到了一炉看似合格的金属。
试射时，枪管成功承受了五次射击，却在第六次炸膛，当场炸死两名操作士兵。
"还是不对！"赫连勃勃怒不可遏，正要再次杀人泄愤，一个谋士模样的人凑上前耳语几句。
赫连勃勃脸色阴晴不定，最终冷冷道："把这老东西和他儿子分开关押，严加看守！等拿下安阳城，不怕他不说实话！"
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安阳城的地下工坊灯火通明，叶明和沈清已经三天没合眼。三组工匠轮流试验不同方案，终于有一组取得了突破。
"大人！成了！"一个满脸烟灰的工匠捧着根暗红色的枪管跑来，"用熟铁反复锻打，中间夹铜片，再以古法'冰火锻'处理，试射二十次不裂！"
叶明接过枪管仔细检查。虽然没有紫宸钢那种梦幻般的性能，但胜在材料易得，工艺相对简单。
"立刻扩大试验，若稳定性达标，就命名为'安阳铁'，全面投产！"
与此同时，沈清那边也有好消息。通过研究古法记载，他们发现将火药分层压实，中间夹一层特殊植物灰，能显着降低膛压峰值，使普通材料枪管也能承受高爆火药。
"原理类似缓冲层。"沈清兴奋地解释，"火药不是一次性爆燃，而是分层递进，压力曲线更加平缓"
叶明眼前一亮："这样即使北燕得到紫宸钢配方，我们的优势依然存在！"
正说着，陈瑜匆匆进来："大人，其其格传回密信！"