随着叶明一声令下，王武长枪如蛟龙出海，直刺巴图胸口。
巴图侧身闪避，弯刀划出一道银弧，向王武手腕削去。
两人你来我往，转眼过了十余招。王武枪法稳健，始终与巴图保持距离；巴图则灵活多变，几次险些近身。
"停！"叶明突然喊道。
两人分开，都是气喘吁吁。巴图左臂被枪杆扫中，已经青了一块；王武的衣袖也被划开一道口子，所幸未伤及皮肉。
"巴图，若王教头拿的是真枪，你刚才已经死了三次。"叶明指出几个关键回合，"长枪的优势就在于距离。两军对阵时，敌人不会给你近身的机会。"
巴图脸色阴晴不定，显然不服气。这时乌云走上前来，用草原语快速说了几句。巴图听后，表情略有松动，但仍倔强地梗着脖子。
叶明看在眼里，突然提高声音："白鹿部的勇士们！我知道你们习惯了草原的自由，不喜欢汉军的条条框框。但请记住——真正的强者不是只会逞凶斗狠，而是能适应任何环境，掌握各种技能！"
他走到武器架前，取下一张硬弓："从明天起，训练内容调整。上午学汉军阵法和兵器，下午由秃发头领教你们草原骑射。每月考核，优秀者奖励好马一匹，精钢弯刀一把！"
战士们顿时骚动起来，交头接耳。草原男儿最重奖励，尤其是好马和宝刀。
"但是！"叶明语气转厉，"军纪不可违抗。巴图，你今日顶撞教头，罚你去马厩清理十天。再有下次，逐出军营！"
巴图涨红了脸，拳头捏得咯咯响。乌云急忙上前，厉声用草原语呵斥了几句。最终，巴图勉强单膝跪地，粗声应道："遵命。"
风波暂时平息，但叶明知道问题没有根本解决。训练结束后，他邀请乌云一同巡视营地，顺便了解情况。
"巴图是前首领的外甥，向来心高气傲。"乌云边走边解释，"最近营地里规矩越来越多，不少年轻人觉得憋屈。"
叶明皱眉："哪些规矩让他们不满？"
"比如定时训练、武器统一保管、不准私自狩猎"乌云掰着手指数，"对他们来说，这就像把雄鹰关进了笼子。"
叶明若有所思。两人走到营地边缘的了望塔上，俯瞰整个青河谷。
北面是整齐的军营和训练场，南面则是逐渐成形的互市场所，工匠们正在搭建永久性商铺。
"自由与纪律，确实很难平衡。"叶明轻叹，"但一支军队没有纪律，就是乌合之众。"
乌云靠在栏杆上，发丝随风轻拂："我明白你的苦心。但能不能给他们一些发泄的渠道？比如定期组织狩猎活动？"
叶明眼前一亮："好主意！还可以举办骑射比赛，胜者给予奖励。"他迅速在随身携带的笔记本上记下这些想法，"纪律要严明，但也要尊重草原传统。"
乌云露出笑容："这样最好。其实大多数人都感激你做的这一切，只是有些年轻人适应得慢"
她的话戛然而止，目光突然锐利地盯向远处。
叶明顺着她的视线看去，只见营地西侧的小树林边，巴图和几个年轻人正与一个陌生身影交谈。那人披着斗篷，看不清面目。
"那人不是我们部族的。"乌云声音紧绷，"看走路的姿势，像是黑狼部的人！"
叶明立刻唤来亲兵："去查查西树林边的那个人，但要隐秘行事，别打草惊蛇。"
亲兵领命而去。叶明和乌云继续观察，但那人似乎察觉到了什么，很快消失在树林深处。巴图等人也四散离开。
"事情不简单。"叶明沉声道，"乌云，你多留意巴图他们的动向。记住，先别惊动秃发头领，免得打草惊蛇。"
乌云郑重点头："放心，我会处理好。"
当晚，叶明在临时营帐里研究青河谷的布防图，考虑是否需要调整巡逻路线。赵德安匆匆进来，带来亲兵的调查结果。
"大人，那人确实是黑狼部残党，名叫哈尔巴拉，曾是黑狼部首领的亲卫。我们的人追踪到营地外五里，被他甩掉了。"
叶明手指轻叩桌面："果然巴图和他接触了多久？"
"据暗哨报告，至少是第三次见面了。前两次都在营地外，很隐蔽。"
叶明陷入沉思。黑狼部虽然被打残，但残余势力仍在暗中活动，试图挑拨离间。而像巴图这样心怀不满的年轻人，正是他们最好的突破口。
"加强营地警戒，特别是武器库和粮仓。"叶明下令，"另外，明天就开始那个狩猎活动计划，给年轻人一个发泄的出口。"
次日清晨，叶明召集所有白鹿部战士，宣布了新的训练计划：每周三天军事训练，两天自由狩猎，最后一天举行比武大会。同