洞天内死一般的寂静。
梵天、梵雨、鲲鹏、灵木还有刑天，全都呆住了。
极致的恐惧之后，是一种更深的、仿佛连灵魂都要冻结的荒谬与绝望。
赎罪？保护？用他们最彻底、最屈辱的消亡方式？
“不……我不要，菩提你不能这样，杀了我，现在就杀了我！”灵木最先崩溃，发出凄厉的哀鸣。
鲲鹏喉头咯咯作响，想咒骂，却发现自己连咒骂的力气都没有了，只有无边的寒意从骨髓里渗出。
梵天和梵雨面如死灰，他们知道，菩提既然说出了口，这件事便已成定局。
他们连选择痛快死亡的权利，都被剥夺了。
等待他们的，将是在某个注定的时刻，被当作祭品，燃烧一切，去对抗那恐怖的圣劫，去保护他们曾经鄙夷的一切。
菩提不再看他们崩溃的反应，转身，身影逐渐变淡。
“趁还有些时间，好好想想吧。想想你们这一生，想想这最后的贡献。这，是你们仅剩的，可以想的东西了。”
话音落下，他的身影彻底消失，只留下洞天内四个被无尽绝望吞噬的囚徒。
以及那冰冷禁制闪烁的微光，映照着他们再无生气的眼眸。
菩提身影刚在方寸山主殿凝实，两道身影便已无声而至。
鸿钧与女娲神色凝重，周身道韵隐有紊乱，那是道心受撼的征兆。
“菩提道友，”鸿钧直入主题，“张有人与王母究竟怎么回事？”
女娲袖中造化之气流转不息：“我感应天道气运有异已非一日，但每次探查，都感觉无比怪异。”
“我在想，你是不是有什么事瞒着我们？”
菩提望向三十三天外，目光穿透重重宫阙，落在那座金碧辉煌的凌霄宝殿。
“他们早已不是本尊。”菩提声音平静，却如惊雷炸响在二人道心，“如同先前被替换的佛教诸佛。”
“什么？”女娲周身霞光骤然暴涌，“何人能在我等眼皮底下行此偷天换日之举？”
鸿钧眼中混沌翻涌，推演之速已达极致，但天机依旧一片浑浊：“幕后黑手……莫非是牛魔王背后势力？”
“牛魔王？”女娲秀眉紧蹙，“他虽为小妖，但何来此等手段？”
“若牛魔王身后站的，是混沌之外的存在呢？”菩提打断她。
殿内骤然死寂。
混沌之外。
这四个字重若万古山岳，压得三位至高存在呼吸都为之一滞。
“道友是说……”鸿钧不明所以，“圣劫之源？”
菩提未答，只淡淡道：“你二人立即动用神识，感应牛魔王与张有人、王母的气息关联，不要看表象，看本源。”
三人同时闭目。
刹那间，三道足以覆盖四大洲的神念如无形巨网张开，穿透三十三天、九幽地府、四海八荒……
一息。
两息。
三息。
过了一会儿，鸿钧猛然睁眼，额间渗出冷汗：“张有人神魂深处……竟有一缕牛魔本源烙印。”
女娲脸色发白：“王母也有，且那烙印正在蚕食她们的本我意识。”
“牛魔王在炼化他们。”菩提缓缓睁眼，眼中第一次闪过寒芒，“以昔日天庭气运为炉，天帝天后为材，炼一具……足以承载混沌外灵的圣躯。”
“他疯了？”女娲怒极反笑，“区区小妖，也敢染指……”
话音戛然而止。
因为她突然意识到牛魔王若真只是区区小妖，如何能在他们三位眼皮底下布局至此？
鸿钧声音低沉，“看来牛魔王背后的势力不简单。”
“不错。”菩提转身，“所以贫道要下一着险棋。”
方寸山后山，混沌气翻涌。
太上老君踏云而至，躬身行礼：“师尊召见，可是为牛魔王之事？”
菩提背对着他，望向北方那隐约翻腾的妖云。
“太上，牛魔王对你恨之入骨。”菩提声音听不出情绪，“你夺铁扇，令其孕红孩儿，此仇在妖族眼中，堪比断道之恨。”
太上老君道躯微震，苦笑：“弟子当年……确实有愧。”
“有愧无用。”菩提转身，目光如剑，“如今要引出他，或许只能靠你们三人。”
“他有域外尊者所赠匿身之术，以为师这个层面也无法感应出来。”
太上老君何等聪慧，瞬间明悟：“师尊是要弟子携铁扇母子外出，诱牛魔王现身？”
“正是。”菩提点头，“为师会在暗中护持，保你三人无恙。待功成归来……”
他顿了顿，声音难得温和一分：“贫道可破例收红孩儿为徒孙，铁扇若愿，也可入我门下。”
太上老君眼眶微热。
菩提一脉收徒何其严苛？此诺，重若洪荒。
“弟子……”他躬身至地，“万死不辞！”
“不必万死。”菩提扶起他，“活着回来。”
话音未落，远处天际骤然撕裂。
一道红光如血月坠空，瞬息而至，竟是北顶。