最坏也不过被人砍了；而不去的话，不是被人虐杀，就是活活饿死。
他也是当年挨过饿的人，也亲眼见过佣兵把村民关在小教堂里，然后四面放火烧人。两边都一样是死，战死还要更舒服一些，不如上战场去，求个痛快得了。
最后，众人决定，既然如此，大家就都去拼命吧。
东村有人是从南边巴尔干山那里，迁徙过来的，在老家还有亲戚。马保罗等人就把两个村里，二十多个还拿不起武器的小孩集中起来，准备转移。又把之前去教会那边，念过两年书的几个年轻人也挑出来，把村里值钱的细软东西都给他们，让他们带着小孩一起走。剩下的人，不分男女老少，都出发去找蛮子拼命。
他们带走了村里所有存粮，把所有铁家伙都临时整备一番，镰刀和草叉也打磨锋利。村里从五十出头的老头老太，到十二三岁的半大孩子，体力弱的人背着粮食，体力强的男女青年都抄着家伙。马保罗自己骑着驴，带着破头盔和打野猪的投矛，就这样出发了。
那会儿，村里也没有行动不便的老人——他们杀死领主，定居下来，也就二十年。而在领主们的统治下，这里几乎就没有年纪稍大的居民，到三十五岁，就超过绝大部分人了，再往上，因为体力下降，基本上都被领主给淘汰掉了。
随后，他们沿着河一路东进，见到了越来越多的人。预定的集结地，是下游的一个渡口，他们在那边看见了巴西尔三世的大旗和成片的营房。来登记的军吏带走了二十多个打过仗的小伙子，让马保罗带着剩下的人，朝东南方向继续前进，去帮军队挖掘工事。
他们忙碌的时候，十字军正在四散抢劫。确认自己击败了敌人正规军之后，十字军内部立刻狂欢起来，开始试图收货更多的战利品。诸侯们认定，这是历来少有的大胜仗，标志着紫帐汗国也和当年的萨拉森人、希腊人一样，已经丧失了抵抗能力。因此，他们也开始整日互相争吵，争夺对战利品的分配权，想要从中获取比同僚更大的好处。
巴西尔撤走了多瑙河以北的各支地方军队，疏散当地村庄，想等十字军主动渡河。但十字军行动却愈发缓慢，过了十多天才来到多瑙河北岸，然后又停了下来。由于捉摸不定他们的意图，巴西尔派人带上大批财宝，送给十字军的领导者，声称希望与他们讲和。同时，催促还在克里米亚的大将买买提尼库斯，立刻带领北衙兵渡海南下，堵截敌人后路；又召回金角湾舰队，让他们北上待命。
收到了财宝和求和的信件之后，十字军反而加快了速度。南下进入罗马地区之后，他们自己的补给很快耗尽，一直依靠北方反叛贵族的船队，从加利奇和摩尔多瓦地区，沿着黑海南下，不断输送物资，所以其实不缺船。几天之后，就把五万多十字军，都送到了河对岸。
这个时候，河北三个行省已经集结了十二万人，河南地区则集结了十万人，汗廷又从色雷斯临时征召三万人。巴西尔从中抽选精锐，得到五万士兵，其他人则分散到沿途各个堡垒和设防城市，加强防御，逐步卡死十字军的活动空间。
又过了几天，买买提尼库斯率领两万多骑兵，赶来与他汇合，巴西尔随即下令各部开始行动。金角湾舰队与克里米亚舰队汇合，沿着海岸北上，来到多瑙河口，和停留在此的十字军船队交战。关键时刻，十字军雇佣的意大利桨帆船突然宣布要保持中立，快速逃离了战场，使得海战变成了对货船和渔船的大屠杀。在当地等待运输的船队，和留守的十字军，全部被消灭，死者数量无法统计，河口的水都被染成了红色。
留在河北的居民也开始行动，封锁渡口，四处捕杀脱队的佣兵土匪，以及跟着十字军行动的武装商队。有些人杀的兴起，一路追着敌人北上，跑到了波兰地界才反应过来。十字军的后路和补给，也就此土崩瓦解。
不过，他们此时还没意识到情况有变。十字军主力来到了保加利亚地区的大港瓦尔纳，试图攻克这座港口城市，来更方便地得到物资和补充，甚至不知道自己的船队已经全完了。
在巴西尔的命令下，买买提尼库斯接管了全部军队，汇集八万人，连夜在十字军背后筑起两座营地。第二天白天，十字军这才意识到不对，连忙放弃攻城，想要转头进攻背后的营盘，耗费了一整天，也没有丝毫进展。
晚上，买买提尼库斯亲自率领士兵，出营进攻，十字军被迫继续迎战，双方从夜里又打到第三天白天。中午时分，十字军终于筋疲力竭，全盘崩溃。一万多士兵被阵斩，剩下的人被逼到海边，落水而死者不计其数。一些人逃离了战场，但四面八方的通道都被堵死，再能跑也没法回到多瑙河北。最后，幸存的两万十字军，只能宣布投降。
巴西尔希望接受他们的投降，好拿其中的贵族，换一大笔赎金，但士兵们都不乐意。夜里，河北人的营地发生骚动。家乡遭到过劫掠的士兵，纷纷拿着武器走出营地，去关押俘虏的地方，敲打盾牌，大声喧闹。其他各部士兵都出来看热闹，军吏也无法阻止。
买买提尼库斯得到消息后，对幕僚和将领们说，事态紧急，来不及通知大汗，他自己处理就行。随后立刻派出亲兵，把集中起来单独关押的