千土墩，凉亭下，酒桌上。
金鑫，王大毛，楚长风，吴拱，唐争北，胡三儿六人围坐一起。张仪礼，赵沪，胡八里及一些随从都各自站到了后边。
酒过几巡之后，桌上氛围渐渐热烈起来。众人的话题慢慢从正事转到了闲话。这几人也算是当今时局中的人物，谈论起别人的八卦其实也平常人无异，都异常投入。不管何时何地，男人们聊的话题永远离不开女人。无非说谁谁谁有几个老婆，他们的老婆又如何如何，他们为了漂亮女人又如何如何，为这些漂亮女人又闹出了怎么样的笑话等等。
跟千土墩上此时热烈的气氛相对应的是坡下几万军队的肃杀和严正以待。可能他们以为此时他们的统帅是在唇枪舌战，极力争夺，寸步不让。他们如何也想不到，他们的统帅们竟然会是在吃大酒聊大天。没有人告诉他们，身处高位的人一直对他们说的忠君护国这些话里还包藏着其他祸心。但其实就算他们知道了，也无济于事。他们只是兵，被人控制的兵。活着死了都只是名册上的数字而已。
在这乱世，普通人看上去似乎有很多人生选择，但其实他们并没有多少选择。他们选择早就已经被高位者们计算好了。普通人以为天下是天下人的天下，这样的以为正是高位者们想要的以为。
不管是乱世还是盛世，普通人的人生轨迹都是被预设好的，一个人是打螺丝还是敲键盘，命里已有定数。多数人是少数人的傀儡，仅有凤毛麟角的一些人可以跳出这些预设，成就自己的人生。但也仅是小富还尚可，大富必有秧。
夜凉如水，秋风渐起。此时的千土墩上亭子下，众人都已酒至微醺。金鑫瞄了众人一眼，觉得时机已到，该是表演的时候了。于是他慢慢站了起来，面向崇北城，缓慢走出凉亭，但他并没有走得太远。不用回头，他也知道其他几人正在看着他。
“此时从这里看这万家灯火，真是别有一番意味啊。崇北城可真是繁华啊。”金鑫感慨了一下。
“是啊殿下。此时正是城内最热闹的时候。”吴拱走到金鑫边上回答。
“吴城主还真是经营有方啊。”
“殿下谬赞。幸得朝廷信任，老臣只是尽人事而已。若非殿下促成与大帅的和谈，崇北城怕也是要经历一番浩劫。”
“那一幢最高的建筑是何处”金鑫指着远处问。
“是北水宗的崇北城分院。”
“边上那几栋呢”
“酒馆红楼客栈。”
“那这一片应该就是崇北城最热闹的地方了吧。”
“是的。此时想必人声鼎沸。殿下若有心想去一观，老臣马上安排。”
金鑫沉默着没回答，而后摇了摇头，微微一叹，“世间处处皆繁华，来生不出帝王家。”这狗屁不通的两句诗，金鑫也不知道怎么就一下冒出来了。不过此时，配上秋风萧瑟倒也应景。
吴拱不敢应答，自觉的退到一旁去了。他也是官场老手，知道王公贵族们喜欢装情怀，时常会感恨自己出身太高贵，无法体验人间烟火。碰到这种装逼局，吴拱当然不会傻到去开解。这时候最好应对的方法就是不言不语，静观表演。若实在无处可躲，那便装不懂装糊涂。
金鑫觉得现在还没有把自己的意兴阑珊完全表现出来，气氛还需要再渲染一下。于是他又抬起头望着天上半轮月亮。虽然他一直疑惑，为什么天星也会有月亮，但此时可不是他探究这问题答案的时候。
“明月悠悠照我心，我心悠悠思归人。若为河山依旧在，何处明月何处心。”哇擦，好诗好诗。金鑫吟完之后不顾叮咚的鄙视，心里直给自己拍掌叫好。
“你可快别呤了，什么狗屁不通的诗，别把自己往沟里带啊。还有，注意你的情绪，情绪啊。你现在是要演一个孤身范险为保全朝廷的落魄皇子啊。注意情绪啊。”叮咚在金鑫脑海里大叫。“可别把刚才营造的气氛给全毁了。快多想悲伤的事情，比如那些天你喝洗脚水的日子。”
“知道啦，知道啦。”金鑫当然明白现在可不是跟叮咚斗嘴的时候。他赶紧调整情绪，摆出一副苦大仇深地样子。
“唐将军。”金鑫依旧保持四十五度仰望天空的姿势叫道。
唐争北听到金鑫叫他，愣了一下，以为自己没有听清。站在后边的胡八里轻轻推了下他，“殿下叫你呢。”
“哦。”唐争北这才站起身走到金鑫边上。“殿下您叫我”
“唐城是不是有座蓕山，山上种满了桂花树”
“没错。蓕山在唐城北边，相距不过三五里地。此时正值桂花盛开的时节，就算在城里也能隐约闻到桂花香。”
“蓕山上是不是有座明月阁”
“恕在下见识浅薄。蓕山上楼阁不少，是否有明月阁，在下倒真不知晓。”
“你要是知道就邪了门了。”金鑫在心里回道，本来这什么明月阁就是他编出来的，无非是想借此耍一套赌物思人的把戏。现在既然戏已经开场，接下去当然要把故事主角引出来啦。于是金鑫用饱含思念的口吻说，“几年前，我的一位挚友得了一种怪病，久治不愈，这病让他饱受折磨。后来偶遇一位江湖游医，说桂花可以让他的病得到一定缓解。