光爆发又熄灭，阿瑞斯的猎物已然不知去向。
“厄洛斯－－！”
从远方传来的怒吼声震动天地，就连地下都能听到。
艾尔庇丝忍住回头的冲动，跟随手持火炬的女神在黑暗中前行。
就在她与基雷斯即将冲上圣邦城墙的那刻，赫卡忒陡然出现在他们的正前方。身披长纱的女神举起手中的火炬，周围景致蒙上黑纱，基雷斯来不及驻足，冲过陡然出现的三岔路，一切随之扭曲翻覆。艾尔庇丝只感觉天旋地转，一眨眼间就到了地下。
赫卡忒一言不发，拒绝回答任问题，只是在前方带路。
黑月女神走得并不快，但两旁开道护卫的猎犬却在拼了命地疾驰。艾尔庇丝猜想赫卡忒一定使用了什么秘术，让她们能够快速在地下跨越长距离。
她们陡然回到地面之上，目之所及群山环绕，已然是大地的另一个角落。
山林中春意未至，苍绿枝桠上还蒙着冬日留下的冷色。
赫卡忒目的地明确，领着她穿入一个山洞，却在洞口驻足：“另有他人在等待你到来。”看起来黑月女神又准备悄然退场。
“谢谢。”艾尔庇丝轻声说。她没有多发问。赫卡忒一定不会回答。
“我期待有朝一日你会想起我曾经对你两度施援手。”话语未尽，赫卡忒的身影已经变得模糊。
山洞中昏暗无光，被神秘的迷雾笼罩，艾尔庇丝即便定睛望去，也难以看清内部情状。基雷斯化作渡鸦飞上她的肩头，个头比之前小了不少。它歪着脑袋问：“要继续往前么？”
“当然。”
阿瑞斯和狄俄尼索斯似乎暂时没有追踪到这里，赫卡忒将她送到这里定然有目的。姑且让她相信黑月女神没有歹意，不会大费周章地把她送到态度不善的奥林波斯神手中。
脚步的回音越来越空阔，艾尔庇丝走入了一个更大的石洞。
眼前的雾气陡然散去。
幽深的洞穴深处开凿出宫室，镶嵌金属与宝石的箱笼幽幽闪着光。一位女性坐在矮凳上，见到艾尔庇丝怔了一下，缓慢起身。壁上飘浮的苍白灯火映照出这位女性的姿容，头纱也难以遮掩她丰美的黑色长发。她有双忧郁的绿眼睛，瞳仁边沿包裹着神明的暗金色，但略微黯淡。是位不算太强大的神明。
艾尔庇丝僵硬地停步。
“你一定就是潘多拉，”黑发绿眸的女性微笑了一下，但她依旧显得忧郁，“也许你听说过我的名字，迈亚。”
提坦神阿特拉斯之女、赫尔墨斯之母迈亚，她性情极度内向，回避着众神，常年居于昏暗的山洞之中。
“我……”
她原本想说，她已经抛弃旧名。但她忽然意识到这里是迈亚诞下与宙斯之子之地。她变得无法应答。她是艾尔庇丝，但也依旧是潘多拉。
迈亚回避着她的视线，向旁退了一步。
潘多拉随之注意到这岩穴宫殿中还有旁人。她首先认出对方流光闪烁的金发。
“阿波罗。”她念出辉光灿烂之神|的|名讳，脑海中掠过逃跑的念头。即便境遇改变，她对阿波罗的第一印象难改，本能地想要远离这强大且行事蛮横的奥林波斯骄子。
基雷斯张开半边翅膀，做出恐吓的姿态。
“我不准备伤害你，”阿波罗说着，苦笑了一下，“时间有限，我就直入正题。”话到嘴边，他又蹙起眉毛停顿了片刻，转而改口：“也许还是直接见面更直接明了。”说着，他向迈亚报以征询的眼神。
迈亚默然颔首，有些刻意地回避与潘多拉对视，转进某条走廊里不见踪影。
“跟我来。”阿波罗率先走向洞府深处。
她抿唇跟上，每一步身体都变得更沉重。
阿波罗与她一前一后穿过仅容一人通行的狭长甬道。
在甬道尽头，阿波罗蓦地驻足。潘多拉差点撞上他，下意识戒备地后退两大步。
阿波罗一抬眉毛，眯起眼睛打量她，没有掩饰不悦：“我以为你会更早试图打探他的下落。难道说，你一点都不在乎他的状况？”
看来他刚才对她的克制态度是在顾及迈亚的心情。
“在获得自保的能力之前，我怎么敢在伟大的奥林波斯众神面前现身？”
潘多拉不加掩饰的嘲讽让阿波罗愣了一下。他重申：“我对你没有恶意。”
她没应声。
“那么你是否至少愿意回答我，为何要在奥林波斯打开那个盒子？”
她盯着阿波罗看了片刻：“不甘心屈从强加于我的命运、想要不顾一切地反抗，对您来说，这很难理解么？”不等对方答话，她就微笑：“也是。您是宙斯最强大的子息，当然不会明白被命运逗弄的苦楚与愤恨。”
阿波罗竟然没发怒，也不否定她的说法，只是追问：“是谁告诉你魔盒的真正用途？赫尔墨斯？”
熟悉到心悸的名字宛若击破寂静深潭波面的一粒石子。
过了好一会儿，她才听到自己说