浅了一艘褪色的旧渔船。
艾尔庇丝不禁揶揄：“原来你没把船全部吃掉。”
基雷斯抗议着在翘起的船头降落，昂首挺胸：“我才没你那么冲动。”
她俯身将渔船往浅水区推，船头颠簸摇晃，渡鸦耐不住起飞，在空中扑腾着翅膀抱怨：“话说回来，抹消行踪明明有更好的方法。如果你不回来，他们就会当你已经死了。就算有哪位的耳目探查到消息追过来，那时候我们早就跑远啦。”
艾尔庇丝淡淡地反诘：“给你吃食还要挑剔。”
“那倒没有，我们可是好好饱餐了一顿，”基雷斯停顿了片刻，“只不过，原本我们还有点担心你会不会对凡人产生过剩的同情心。毕竟某种意义上你们是同类。但没想到你对他们也挺残酷的，就和－－”
渡鸦没说下去，但潜台词显而易见。
“如果那时候有哪怕一个人站出来试图保护我，我就不会那么做。”
“即便真的有人那么想，但那么多人凶神恶煞地要杀掉你，为了保住自己的小命，他们也不敢出声。毕竟村庄那么小，大家都是好邻居，日后总不免要打交道。”基雷斯嘎嘎地笑起来，“但可惜他们都没有日后啦。”
仿佛怕她多想，基雷斯补充：“当然，对我们来说，你这样就很好，这样才对。”
艾尔庇丝闻言弯唇，没有作答。
小舟摇晃着入水，风帆张开，不借海风，船头自顾自划破夕阳残辉粼粼的海面，向前进发。
海岸线消失不见后，目之所及尽是渐浓的夜色中蓝黑色的水波。今夜塞勒涅的月车隐匿在重重云絮之后，长久凝视昏暗的水面难免勾起一些思绪。
离开卡俄斯前，她匆忙地询问：“如果是神明，是否能够逆转时间、改变过去？”
“克洛诺斯可以。但他已然失去随心裁剪时间形状的力量。”卡俄斯淡然应答，哪怕是提坦神王的秘辛，对祂来说也不过随口一答。
“那么－－”
“你既然选择离开我身，不满足于无意义的偶然，”卡俄斯的话语泰然无波，随着她朝空洞外落下变得遥远，但她无端感觉祂笑了一下，“那么你就有必要向我证明，真相不是一切，你寻求答案的过程也有意义。不是吗？”
卡俄斯说得没错。
事实真相也没有那么难猜。
她确实死了一次。赫尔墨斯大概试图寻找过她，却没能及时赶到。
不仅如此，和她一样，赫尔墨斯也回溯了时间。他在某个更早的时刻重新开始，行动随之改变，她的脑海中才会多出与印象中矛盾的记忆。但她在最糟糕的时机重来，被鲜活而绝望的濒死体验驱赶，直接在奥林波斯打开了魔盒、进而以身献祭。如果赫尔墨斯原本有什么计划，也被她亲手掀翻。
一股恶寒窜过后颈。
太过凑巧，绝非偶然。
就仿佛有谁的手藏在烟雾后拨动命运丝线，刻意让他们再度错过。
会是谁？目的是什么？如果赫尔墨斯没有将她送进卡俄斯，如果她在其中消融，又对哪方有益？盖亚？还是别的想要颠覆奥林波斯神族的神祇？
“阿刻戎河……”艾尔庇丝低语。
基雷斯不解地看来，但她没有解释。
临别时刻，赫尔墨斯提及阿刻戎河，可她根本不记得与冥界有关的任何事。她的记忆在死亡时刻结束。她误认作过去的伊利西昂生活，是移花接木的幻觉，还是真的存在过？她在那个地洞里死去之后，还发生了什么？
恐怕只有赫尔墨斯能给她答案。
奥林波斯山如今被称为黑山，村民理所当然地相信众神与凡人同居大地。她可以确定赫尔墨斯并没有消失，只是不知道他在哪里。不论如何，贸然在奥林波斯神族面前现身肯定是坏主意。为此，她需要先增长力量，获取与奥林波斯神面对面的底气。
至于将局面引导至今的幕后黑手……如果真的存在这么个推手，她自卡俄斯归来在那位的意外还是意料之中？她不愿意遵循着他人的安排行动，但冲动行事可能反而落回织好的网中。
沉默许久后，艾尔庇丝突然出声：“卡科伊。”
渡鸦歪了歪脑袋，做出一副迷惑不解的样子。
眼下卡科伊、珀诺伊、诺索伊合一，称其为基雷斯更为合适。
“我知道主宰基雷斯意识的是你。”
对方便不再否认：“什么事？”
“那时候为什么你没有给我第三道试炼？”
以她的辛酸为线、将苦痛编织为袍，那是劳苦的珀诺伊给她的考验。而在那之后，卡科伊直接认可了她，为她衔来荆棘冠冕。
渡鸦往前跳了两小步，尾巴摊开朝向她，良久才回答：“我是不幸的化身，不管我给你什么样的考验，你都肯定能通过。那还不如直接爽快些承认你有资格驾驭我们的力量。”
不等她应声，它又说：“很快就要进入所谓的黑水海域了，你有什么计划？”
艾尔