。”
潘多拉便颔首。她也想知道盒子里装了什么，但她总会知道。而且相比打开盒子的瞬间，她满心挂怀的是赫尔墨斯会在那之后履行的承诺。
他会带她走。
靠近台阶顶端时，潘多拉不禁心跳加快，低下头。
明明某个胡来的梦不可能成真。不是现在。
厄庇墨透斯驻足回身，似乎将她垂头的动作理解为羞涩，也微笑了一下。而后，在摇曳火光与人群的见证下，他伸手将新娘的面纱向后推，小心地从缀满宝石与鲜花的冠冕上摘下。
喝彩欢呼声震耳欲聋。
新郎新娘并肩转身面向人群。往长而洁白台阶下方，越过重重的围廊与门柱，借着在街道两旁还有身后燃烧的火光，潘多拉第一次看清了厄庇墨亚的全貌。她情不自禁屏息：
这是一座喧闹而快活的城市。高大齐整的白色围墙静默伫立，首尾相连，紧紧包裹住错落的红顶建筑物与斗折的街道。厄庇墨亚方圆并不辽阔，规模甚至及不上伊利西昂南端的神庙群落，但每条街巷、每一片安置了水井与廊柱的广场都生机勃勃。潘多拉从来没见过这般繁华的夜晚。伊利西昂一入夜便是寂静的。
厄庇墨亚依靠的海岸线也热闹非常：成队两头翘起的美丽帆船一字排开，暂时收起白帆，停泊在安宁的港湾深处，随着海潮起起伏伏，像在应和着音乐起舞。
而在陆地那侧的城墙之外，远方的山麓在月光中投下稀薄的灰影，宛如纱幕，笼罩成片城外祥和的农田与村庄。
“这是以我命名的城市，是深色大地之上最为繁荣安宁之所，地上诸多城邦之中的耀目明珠，”厄庇墨透斯缓缓说道，难掩自豪之意，“也是我决意守望的国度、我在天空之下的家园。”
他与潘多拉四目相接，看进她瞳仁深处。他的眼睛里同样蕴藏暗金色的细环，那是不死的明证。
“潘多拉，宙斯赐我的新娘，我希望你与我怀着相同的心愿，喜爱这片土地与其上繁衍的人们。”
说这些话的时候，厄庇墨透斯给人的印象陡然翻转。他是与死亡无缘的神明，也是代替兄长统治并保护凡人的王。
潘多拉心头摇撼。强烈的迷茫袭上心头。厄庇墨透斯在向她暗示什么？他话语中的告诫之意是她的错觉吗？
只有一件事确凿无疑：厄庇墨透斯还有隐藏的另一面。
那么他随和的外表有多少是真的，又有多少是精心计算后的伪装？未知让她惴惴不安。要与他相处更久乃至亲近的念头在后背激起恶寒。她必须远离他，越快越好。但她不能将惊惧表现出分毫。她该怎么回答？
幸而厄庇墨透斯并没有期待她作答，只是笑了笑，仿佛对刚才自己的豪言壮语后知后觉地害臊，快速转身，领她踏入厄庇墨亚宫大门。
宾客们对刚才短暂的气氛变化一无所觉。他们在缠绕着缎带的树枝装饰下列队起舞，向新人投掷承载美好祝愿的金币、蜜枣与无花果，此起彼伏的婚礼祝福唱和一路送到寝宫外。
侍者们取下潘多拉头上的冠冕，帮她换上更轻便的衣袍。然后，她们也退了出去，隔着帘幕，潘多拉听见她们带上了厚实的大门。
在门外，少女们依旧在歌唱。
寝宫之内，片刻寂静。
潘多拉调匀呼吸，掀起隔帘走了出去。她将宝盒留在了身后，与头冠还有身上摘下的其他奇珍放在一处。她直觉感到现在再邀请厄庇墨透斯打开盒子是个坏主意。
她的“丈夫”坐在长榻一头，听到脚步声抬眸。
潘多拉不禁止步。
他微笑了一下。
她低眉垂目地挪过去，在卧榻另一端落座。
赫尔墨斯教过她这样的情况下该如何应对，但怪厄庇墨透斯刚才那番意味深长的宣言，她反常地局促起来。她用力地揪着衣袍褶皱，脖颈微折，藏起表情，不需要费劲矫饰就进入一个看起来温顺羞涩的防守姿态。
厄庇墨透斯等待了片刻，朝她挪动些许。
潘多拉轻轻颤抖。
“你这样我也紧张起来了。”他苦笑，“但是要说我完全不紧张也是撒谎。”他抿了下嘴唇，试探性地用手背碰她露出来的脸颊侧边。见她没有抵触，他友好地调侃了一句，也是自嘲：“你太过美丽了，没有谁能够在你面前完全放松。啊……这是赞美，没有任何责怪你的意思。”
非常缓慢地，潘多拉转过去，从纤长浓密的睫毛下地凝视他。
这个欲言又止的小动作总是很有效，对谁都是。
厄庇墨透斯露出倾听的神色。
“您……想听里拉琴吗？那样也许您和我都会放松一些。”
“你会弹？”对方随即察觉多此一问，潘多拉毕竟汇集了诸多神赐天赋，精通音律也理所当然。他便笑着改口：“好主意。”
于是厄庇墨透斯命人取来乐器。
等寝宫的门再度阖上，潘多拉才抱起里拉琴，熟稔地拨弦确认松紧。她抬头微笑，双颊浮着可爱的淡绯红色，正如鲜花掩映的月下庭院不