元宵佳节，姑苏一片张灯结彩，游人如织，热闹非凡。
因着是江南水乡，河流如织，水面上浮了一片各式各样的花灯，煞是好看。
一条小巧精致的小船顺河而下，船头一少年道人长身玉立，着天青色鹤氅，姿容胜仙，气度不凡。游人观之，无不侧目心折。
那道人忽的动了，足尖轻点，竟直接上了岸，在众人震惊茫然之际，伸手擒了一个身量矮小，形容猥琐的中年男子。
那人心中正有鬼，被人一抓，心中惶惶，却强作镇定，诚惶诚恐道：“这位道长，不知您拦小人所谓何事？”
“何事？”那谪仙似的道人冷笑，“缘何拦你，你心中没数么？既敢拐了人家的女孩儿，便不要怕遭报应！”
此话一出，众人视线皆移了过去，虽未水落石出，但对峙双方一人光风霁月恍若谪仙，一人却形容猥琐面色惶恐，单是见此，心中天平便偏了一半。
那人顿时冷汗津津，心中叫苦不迭，却是：“我亏心什么，难道当爹的带女儿出来看花灯也有错么？”
“哼，你是个断子绝孙的命，哪儿来的女儿？”道人冷笑，不管那人惊惧，伸手揭了那衣裳，露出一个面带泪痕睡着的女孩儿来，她生得玉雪可爱，眉心一点胭脂记，宛如观音坐下童子。
道人对众人道，“乡亲们且瞧，这女孩一看便是富贵人家娇养出来的女孩儿，如何能是他的？分明是偷来的！”
众人不由点头，确是此理。那汉子长得一般，皮肤黢黑，满脸褶子，手掌粗糙，一看便是做惯粗活的，怎的也不像是这女孩儿的亲爹。便是抛开容貌不谈，这女孩儿穿的富贵，他却只穿粗布衣衫，也确乎不像是一家人。
那人正要狡辩几句，却听得人群中有一人道：“这女娃娃有些眼熟，像是甄老爷家的女孩。”
甄老爷，甄士隐，是这附近仁清巷的乡宦，平素乐善好施，邻里百姓皆念他的好。
因此，此言一出，不少见过甄家小姐的人都凑近辨认，不一会儿，就七嘴八舌道：
“是像！”
“哪里是像，分明就是嘛！”
“是极是极，这方圆百里，这般大小，眉心又有胭脂记的女童，也只有甄老爷家的那位了！”
见拐来的孩子被认出，那拐子心中又恼又懊丧，想他干这一行干了十来年，没成想今日竟在一个臭道士身上跌了跟头。
他倒是想挣脱，寻机逃了去，可恨那臭道士手劲儿忒大，他竟是挣脱不得。
拐子心一横，咬死说这就是他女儿。
道人不耐烦与他饶舌，直接抢过那昏睡的女孩，先是探了探她的脉，又按了几处穴位，那女童便悠悠转醒，众人引以为奇，愈发佩服起着道人的本事来。
“这位姑娘，我且问你，你是哪里人？家住哪里？父母是谁？可认得他？”
甄英莲刚醒，正迷迷瞪瞪，听得一连串的问，忙睁眼去看，结果放眼望去，具是生人，不由心生恐惧，呜呜哭了起来。
“爹！娘！呜呜呜……你们在哪儿啊……呜呜呜……”
先是小声呜咽，旋即变成嚎啕大哭，看也不看一旁被捆的那汉子，满脸是见不到大人的惊惧。
众人一见，哪儿还有不解的？皆是义愤填膺，离得近的，已经冲那拐子拳打脚踢了。
那拐子哀嚎不已，众人却一点也不同情，其中家里丢过孩子的，更是心中含着恨，下手狠极，不多时，那拐子便进气多出气少了。
最后还是那道人阻止了：“此人丧尽天良，所作恶事不知凡几，实在是死不足惜。只是当交由官府审问处决，说不定还能救出几个可怜人。当务之急，还是先将这女孩儿送回家。待到明日一早，再将这人扭送去官府。”
众人一听，颇觉有理，遂随之一同将甄英莲并那拐子一起送到甄家。
另一边，甄家见下人和女儿皆久久不归，心觉不妙，正慌里慌张地四处找人，本来已经心生绝望，没成想绝地逢生，自家女儿竟是被好心人给救了。
甄士隐对一行人千恩万谢，酬谢帮忙的众人后，又邀道人来到家中。
甄英莲被丫鬟抱去了母亲封氏那里，甄士隐则请道人在花厅饮茶。
甄士隐拱手：“道长于我一家有再造之恩，不知道长如何称呼？在哪里高就？等来日，我等好前去拜谢啊。”
道人笑道：“不过是顺手为之罢了，您言重了。我也算不得是正经的出家人，不过是在山上修行过十多年罢了。我俗家姓林，单名一个椿字。”
甄士隐忙问：“可是春秋的春？”
林椿朗声笑：“非也非也。《逍遥游》有云：‘上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋’，便是此字了。”
甄士隐心神一震，忽然想起，十八年前，文安侯夫人四十岁高龄产生下的遗腹子，正是姓林名椿。
此子有仙缘，一出生便有异象，本是隆冬季节，京城内却瞬间草木葳蕤，百花盛开，一时间莺啼燕啭，鸟雀啁啾，便是阳春三月，风光也不及此。
林家小公子诞生那日，更有羽衣仙人上门，说要带他去海外仙山上修行。文安侯夫人不舍，仙人亦是容情，遂留小公子在家中至