不要听琴？</p>
那他在胡内官的外宅练了这几日是做什么呢？</p>
舒栾迟疑着没有放开怀中的琴。</p>
胡内官有些急了，上前夺过琴，又推了他一把：“还不快去？”</p>
舒栾被推得迈了两小步，面前的珠帘是东海珍珠所穿，一颗一颗都泛着寒光。</p>
活这么久从未见过这么多珍珠，他抬起手，碰了碰。还未来得及分辨那触感，一只手从官珠帘后面探了出来，一把抓住舒栾的脉搏，往珠帘里一拽。</p>
是个年长的内官：“你几世修来的福气，才有机会进宫伺候太后。磨磨蹭蹭做什么？”</p>
太后？舒栾僵了僵。</p>
市井里都说她活不了多久了，年前还让东家寂照庵去祈福。</p>
那内官冰冷的手拽着他往屏风后面走，越往里走，那檀香味道越浓。</p>
屏风后是一个巨大床榻，黑鸦鸦的紫檀雕着福寿双全的花样，挂着紫色的丝帐，床榻上躺着一个不能称之为人的老妇。</p>
行将就木，一把枯槁。</p>
“太后，人带来了。”内官笑着，又转身踢了舒栾一脚，“还不跪下行礼？”</p>
舒栾连忙垂下眼皮，哆嗦着磕了头。</p>
带琴进来也没什么用，这样的老妇，他真不知道奏什么曲子。</p>
内官见许太后动了动，连忙上前讨好地扶着她直起身子，坐起来。又塞了一个靠枕垫着后背。</p>
“抬起头，让太后瞧一瞧。”内官沉声道。</p>
舒栾缓缓抬起了下巴。</p>
许太后眼皮子一阖算是觉得不错。</p>
内官欣喜不已，用脚踢了踢舒栾的腿：“上榻去吧。”</p>
舒栾一惊。这是要......他不行的。对着一身垮塌的皮肉，谁又提得起兴致来？</p>
许太后一抬手：“周......”</p>
那内官明白过来，扭身出去叫道：“周挺，周挺。”</p>
很快，进来一个白皮子宫人，正是周挺。</p>
“何内官。”周挺伏在地上。</p>
几个月前，在伏栖殿的偏殿里，圣人给周挺看过太后后事安排，昌宁宫全员陪葬。他只给几个信得过的宫人和宫娥说了。何内官是昌宁宫主事的内官，他自然不敢跟何内官提半个字。</p>
圣人给周挺的药，藏在宫中的枯井旁。每次去枯井处置尸体时，他就去取一些，交给小宫娥混在檀香里一并点了。</p>
明日就龙抬头了，也是圣人给的最后期限。</p>
太后大限将至。</p>
这两日为了控制大限之期，周挺减缓了用量，太后又有了些精神，能吃能喝，还能坐起来。</p>
何内官以为太后渐好，便想法子让人从宫外带这个花魁进来伺候，毕竟宫人都是没有根的玩意儿，哪能跟这花魁比呢？</p>
何内官听太后让周挺进来，便明白太后的意思，从后面的柜子里取出一个箱子。</p>
周挺认得那个箱子。每次太后虐杀小宫人时，用的都是那个箱子，里面各种各样的器具，能把宫人折磨整整一个晚上，最后精疲力竭伤重而死。</p>
何内官打开箱子，一股铁锈味和一种难以言喻的腥臭扑面而来，让舒栾几乎要窒息。他看见箱子里满是各式各样器具，有的尖锐，有的钝重，无一不透露着残忍和冷酷。</p>
“周......”太后的声音低沉而沙哑，像是从地狱深处传来。</p>
周挺走到床榻前，低头道：“太后有何吩咐？”</p>
太后缓缓伸出手，指向舒栾：“他......”</p>
周挺心中一惊，太后这是要自己折磨舒栾。</p>