一样道， “还有，另外那个自称是小女孩父亲的人，虽然整个人藏在斗篷下，看不清长什么样，可我总觉得他有些眼熟。”
“是贫民区的人吗?”
“对。我觉得他很像北区的区长科尔。”
“科尔?”
朱利安睁大了眼睛——虽然他没跟着艾达他们去波利考斯城堡，可后来也听说了尤利娅为弟弟妹妹复仇，杀死了北区区长的事， “可我听说他已经死了，就死在苏托林地。”纳特不以为然地反问道： “他是什么时候死的?你们又有看到他的尸体吗?”“陛下讨伐苏托林地是九月下旬的事，至于尸体……听说当时城堡塌了一部分，好多东西都被掩埋在了下面……”
“这不就对了。”
纳特摊了摊手，“从苏托林地往希澜来，一个月足够赶到了。你们又没见到他的尸体，说不准他早就靠着假死逃出来了。”“那你说的那个小女孩呢?她长什么样?”
“她也把外貌遮得严严实实的，我没看到长相。但是我曾经和他们打过一个照面，当时似乎看到她兜帽下面的头发是红色的。”纳特说到这里，微微摇了摇头，“总之，我知道的就只有这些了，福伦和那两人离开时还专门挑了凌晨人少的时候，也不知道在躲谁。”
“我明白了。”
朱利安点了点头，“多谢你提供的消息。”
纳特摆了摆手： “这有什么,你不也给了我有用的消息吗?而且……”
他望着窗外的夜空说道，“虽然夜鹰夫人不求回报，可我却不能知恩不报。如果有一天她有需要我的地方，我一定会尽我所能提供帮助——可以的话，请为我将意思转达给她。”“没问题，她一定已经听到了你的心声。”
和朱利安告别后，艾达在自己的住处睁开了眼腈。
一想到科尔很可能没有死，而他身边那个红发小女孩极有可能是大公爵提到过的假梅洛茜，她心中的不安便难以平息。
这件事一定要告诉莱莫瑞恩才行。不过，朱利安还要靠调查到这些消息来换取进入影牙的机会，有他向皇帝方面汇报，似乎也用不着她去说这件事。
更重要的还有纳特说的那个鸟——福伦此次出行，不仅带着科尔和梅洛茜，还打算走海路去往东边的某座鸟屿。艾达还记得之前在苏托林地攻打波利考斯城堡时，她在城堡地下大厅中看到的那段有关艾莉拉的回忆。
回忆中提休对艾莉拉提到，港口那边已经打点好了，她可以放心地带着亚德里思的尸体返回鸟上。他当时用到了“返回”这个词，这说明艾莉拉在前往克拉迪法前，一直待在一座岛上。她又想起之前听来的，大公爵他们在塔莱茵审讯坦博时问出的信息——在那段混乱的时期，他们曾在萨兰弥莱斯的港口接到过一位身着黑裙的女士，她身边还带着一位小姐。现在想来，那不正是艾莉拉和赛丽
娜吗?
坦博说过，他在瑟莱提利亚待命时曾接到过一批孩子，这些孩子就在城后的码头被送上了船，多半也是被送去了那座鸟。
种种迹象表明，艾莉拉很可能在克萨约尔东南侧海域中的某座岛上建有基地，她选中的稚子在那里接受后续的培养，同时，她还在那儿进行了什么可怕的研究，需要用到身份特殊者的尸体……面对这些信息，艾达思来想去，最终还是将外衣披到了身上，打开门走了出去。
她要往莱莫瑞恩的办公室走一趟。
与此同时，莱莫瑞恩刚刚接到了两份来自不同前线的军报。
其中一张是捷报，来自于法米尔——即使有赞迪坐镇，菲尼斯守军依然士气低迷，没能坚持几天便被法米尔攻破了城门。虽说赞迪并没有投降，似有步入巷战的打算，但在莱莫瑞恩看来，他早已是强弩之末，不过在垂死挣扎罢了。在这张光滑崭新，看起来便意气风发的捷报面前，另一封破破烂烂的急报上那几片不祥的猩红显得尤为刺目——
科塔斯沦陷了。
在伊泽法亲自率军围城的情况下，守城的大公爵没能坚持到援军抵达——敌人的攻势实在是太猛烈了，远远超出了帕恩一开始的预料。当原本的坚守计划不得不临时变更为退守雷伯顿时，退逃的时间已经不够
了。
莱莫瑞恩一边读着军报上潦草的字迹，一边想象着当时惨烈的情景——尤利娅身负重伤，帕恩只带了半个团的人拖住了敌军，掩护她及主力部队向东撤离，这才保住了中部这支军队的有生力量。然而……
大公爵帕恩·卡尔索斯阵亡。
那封急急忙忙写就的急报最后，斜斜地画着这样一行字。黑色的字迹比信上沾染的血还要刺眼，刺眼得多。