“就是这，大师你快瞧瞧，这里是不是有妖邪作祟？”紧张与好奇使得女子的声音有些变调，划破了小院原本平静。
“姚孺人您这是做什么呀！”追在身侧的小丫鬟忽然跪倒在地，拉着女子的裙角苦苦哀求，“杜孺人尚未痊愈，若惊着她，发了病可怎么办啊？”
不等女子出声，就有随同的侍女跳出来，“你算个什么东西，也配挡我们小姐的路！”说着将她一脚踹开。
青樱这边才将香炉放下，那边就听得院外响起的吵闹声，抚月居本就位置偏僻，又因杜孺人病着，更是无人走动。细听之下，竟是青栀在哭，不好，出事了！她撂下手中的抹布就往外走。
才一跨出门，便瞧见乌泱泱一群人围着庭中的那棵夹竹桃，青樱怔愣一顿，她预感很不好。再瞧青栀，浑身泥泞的跌坐在地上，无人理会。
原来是姚孺人，可奇怪的是她身旁还跟着一个山羊胡老道士，两人正不知在说什么。
夫人身体不好，徒有掌家之名，世子更是不理内务，从前都是侯府里的老人季嬷嬷代为管理。可自打姚氏进门，基本都已移交给她，若是她要寻事只怕没人能救得了他们。
青樱顾不上多想，只能径直走上前，恭恭敬敬地跪下去。
她磕了一个头，才敢开口，“青栀莽撞，不懂规矩顶撞了孺人，孺人亲临，竟不知入屋奉茶，天凉，如何叫孺人站在这里吹凉风，仔细伤了身体。您有何吩咐只管示下，奴婢定当办妥，又何须亲自动手。”
姚氏讶然，这里竟藏着个能说会道的丫头，垂头笑了笑。“不自量力，掌嘴。”
青樱白皙的脸上瞬间就红了，火辣的痛感立刻传来，口中却不吱一声，她心知今日是躲不过去的，只努力将眼睛睁得再大些，别让眼泪那么快掉下来。
“住手！”忽然有人像阵风似的卷了过来，将打人的丫鬟狠狠推开。“你是谁，干嘛打我的人？”
青樱不可置信地眨眨眼，来人分明是那个精神异常的孺人杜明珠。她又惊又喜，轻轻唤了声，“杜孺人！”
明珠应了声，赶紧将她从地上扶起来，一边检查她的伤势，一边旁若无人地问，“他们为什么打你？”
青樱摇着头，也顾不得脸上又红又肿，只一个劲儿给明珠使眼色，“孺人不必为奴婢担心，姚孺人没有恶意。”
姚孺人？明珠点点头，立刻明白这个耀武扬威的女人究竟是何身份。
姚氏自然懂得青樱话语里的暗示，眼里的得意又多了几分。
世子夫人身子孱弱，成婚两年也不曾有孕，月前皇上又下旨指了两名女子给世子做侧室，一个是皇后宗室之女姚氏，另一个就是明珠。
与身份尊贵的姚氏相比，明珠不过是小小外臣之女，实在卑微低下，不值一提。世子本就瞧不上杜氏，谁知她一来就病着，更是晾在府里，敬而远之。
这样一个出身低下、久病不愈的野丫头姚氏原是不放在眼睛里的。
可前日却有丫头偷偷央告，说是杜孺人不仅生的貌美，还会妖术，夜里悄悄施法，将院中的枯木发出花来。她派人一瞧，竟真有异象。哪里再敢不当回事，立马打起十二万分精神，要替世子府清理门户。
从前打心眼里就觉得杜氏是个乡野粗妇，可今日一见，姚氏惊觉受骗。面前站着的分明是个风姿绰约的大美人，淡绯色的衫，石蕊红的裙。不知是生病还是天凉的缘故，未施脂粉的颊边带着两抹潮红，衬得她楚楚动人。
姚氏气鼓鼓问，“你就是杜明珠？”
明珠并不知道她气从何来，不以为然地点头说，“是我又怎样，有话不能好好说吗？干嘛动手打人！你长那么漂亮，心怎么那么狠？”
“我心狠？”姚氏气结，“一个下人也敢不知死活冒犯我，自是要给她点教训长长记性，只是打她几下已经算仁慈了。”
“她若哪里犯了错，自然由我来教训，就不劳您费心了。”
“你怕是不知道自身都难保了吧，”姚氏指向一旁的夹竹桃，“刚刚立春，寒气尚未消退，一连几日都在飘雪。可瞧瞧，它竟开花了，要说这没有妖孽，谁敢相信？”
周遭一片荒芜、草木未发，可唯独它叶翠花粉，在这光秃秃的院子里显得尤为怪异。
明珠上前几步，瞧着枝头上簇拥的花朵微微出神，难不成它还真能看出自己借尸还魂？开花警示？
看明珠半晌不说话，姚氏只当她做贼心虚，“张法师，快点开始吧！”
道士右手提剑，左手摇铃，嘴里还振振有词。忽然他身子一转，桃剑直指明珠，“速速将她绑起来。”
不等反应立刻有人跳到她面前，举着绳子就要将她捆住，再瞧姚氏那势在必得的模样，若说不是一早就设计好的，她才不信。
青樱与青栀连忙冲过来护在明珠身前。
“放肆，我看谁敢！”明珠并无惧意，“我是皇上亲赐给世子的侧室，你们随意折辱我便是在折辱皇上，就算世子亦不能随意处置我！”
姚氏瞧见众人被唬住，哪肯罢休，立马拨开人群，“怕什么，我还在这里，出了事有我担着，天塌了也压不到你们头上去。”
“妖孽入