年清沅一边走一边想着心事，不知不觉身边的人流越来越多。身旁的护卫被人群推挤着，不得已又重新靠拢了来，随时观察着四周。
一旁的人淡淡地嗯了一声：“了悟大师佛法精深，但平日不见俗客。我与佛无缘，当年与大师不过数面之交。几年前京中变乱，大师深感世事无常，便决意四处云游。当时我有要务缠身，不得相送，说起来也算一桩憾事。”
年清沅自然而然地接话道：“了悟大师生性闲散纵逸，四方云游乃是他的一桩心愿。能够抛下京中的俗务，对他而言未必不是一件好事。”
沈端砚深深地看了她一眼后，才道：“慈恩寺贵为一国大寺，自然少不了红尘琐事烦扰。不过了悟大师口诵慈悲，当年那般时机，他却选择抛下一寺人，对大师而言自然是得偿所愿，但对于寺中的弟子却未必是件好事。”
年清沅微微皱眉，她总觉得沈端砚话里话外有些别的意思，仿佛他对老和尚很有些不满。
虽然她曾经对老和尚那一套神神叨叨的神佛之论不屑一顾，但她们毕竟相交一场，听沈端砚这般口气，心里难免会不舒服，语调平静地反驳道：
“我从前出身寒微，前些年的事也不过只在府中听外人说过大概。但据我所知，先帝虽然一向痛恨那些贪官污吏，但那两年的祸事并未牵连
到方外之人。了悟大师当年曾不得已与京中一些权贵多有往来，想来看到平日烜赫一时的那些人最终纷纷落了那么个下场，不免感伤于世事，所以才会有云游一说吧。更何况慈恩寺中俗务，多年来早已交由其余僧人代为打理，即便了悟大师走了，应当也不算一走了之。”
沈端砚慢条斯理道：“先帝当年痛恨的不只是些贪官污吏，若非当年夺嫡之事留下许多是是非非，只怕如今的京城只会更加昌平。”
年清沅终于抬头看他一眼：“这里人多眼杂，大人还请慎言。”
沈端砚凝视着她：“陛下如今虽然年幼，但端谨圣明。如今宣平年间所贬斥的官员已逐渐有召回朝廷之势，包括当年被抄家夺爵的一些权贵，比如曾经的永宁侯府，日后说不定都会为他们洗刷冤屈。你也不必这般草木皆兵。”
听到永宁侯府四个字时，年清沅陡然心中一紧，若非理智控制着自己不要在沈端砚面前露出失态之色，只怕她此时此刻就要露出端倪了。心中越是狂跳，她的神情反而越为镇定，坦然问道：“大人的意思，莫非是说，当年那些被先帝抄家流放的权贵们，都是蒙受了不白之冤？”这话里还带着一丝顶撞的意味。
沈端砚从她的神情中看不出破绽，听了她的话也只是嘴角微微一勾：“那也未必。有些
确实是蒙受了不白之冤，另外有一些，则是罪有应得。”
“比如，刚才我们说过的永宁侯府。”
年清沅的心再度收紧，有种喘不上气来的难受。
她虽是闺阁女子，但也知道，官场之上可不会都是什么谦谦君子、饱学大儒。但凡有人的地方，必然藏污纳垢，更何况是这天底下距离荣华富贵最近的地方。永宁侯府家大业大，要想久久地在京中立足，若说不曾接触这些事情，只怕连三岁小儿都会笑掉大牙。但知道是一回事，真的从旁人口中确认，自己曾经的家人是为害朝野的硕鼠，她心里难免有些不是滋味。
“当年永宁侯府一家为曾经的三皇子效命，与如今西北那位王爷在朝中多有争斗，私底下做过不少腌臜事，一些上不得台面的便不提了。不知姑娘可还记得数年前闽地的一场大水？当时上有天灾，下有人祸，百姓流离失所，易子而食，哀鸿遍野，处处都是人间惨相。”
年清沅当然记得，不仅记得，她身边的采薇正是那一场洪水的经历者。
她转头看向采薇，不远处的采薇正转头专注好奇地看着街上的花灯，并没有注意到他们正在说什么。年清沅口中发苦，兀自硬着头皮道：“莫非是当年的永宁侯府与官员勾结，上下沆瀣一气，阻拦百姓入京状告？”
她说的正是当年洪水过
后，闽地官员瞒报灾情一事。
上面的官员中饱私囊，不顾百姓死活，最终引得当地大乱，另有一伙灾民突破重重阻隔，只剩下寥寥几人，终于在御前敲响了登闻鼓，惊动了住在皇城里的隆庆帝。
隆庆帝得知此事勃然大怒，下令彻查此事。虽然对外是处理了一大批官员，引得百姓拍手称快，但熟知这些腌臜的年清沅自然明白，这事若真的上上下下查个清楚，拔出萝卜带出泥，绝对不止菜市口问斩的那十几个人。永宁侯府在朝中自有一些势力，若是为了护住那些官员，参与瞒报，这也不是没有可能的事情。
沈端砚微微一笑，吐出来的话却冰冷至极，毫无温度：“不仅如此，事后朝廷拨派下来的款粮，永宁侯府也有份一杯羹。”
虽然身上穿着狐裘斗篷，但这一瞬间，年清沅只觉出了彻骨的寒冷。
她低着头慢慢向前走，一时没有回话。周围人影晃动，正好遮住了她刹那的表情，让沈端砚都看不清她一时在想什么。
“所以，年姑娘，你说永宁侯府抄家流放，是不是罪有应得？”
沈端砚虽然仍旧语调悠